有一位博友問我提了一個問題，他的意思如下：“大年初一必需要燒香嗎？若不燒香，光祈禱能夠改變命運嗎？請師父明示！”關於這位網友的請求，我這裏給大家講一講關於這方面的問題。
祈禱是信仰宗教者向神與佛菩薩默告自己的願望，祈求免禍降福，另外，祈禱是讚美、感謝、告白、請求等的意義。各個宗派和教派都有不同的祈禱方式，不信宗教的人也會祈禱。實際上，祈禱是一種讚美和請求，因此，祈禱能夠開發我們的心胸，也能夠改變我們的心態，能夠改變我們的命運。祈禱也是一種發願和祝賀，給別人祝願，給自己祝福，這樣能夠增添福德；祈禱是一種心態，它具備一種神秘的力量。用“心”去祈禱，能改變一切，如果嘴上卦祈禱，內心不真誠的話，祈禱也沒有大的作用，因為佛經裏講“萬法唯心造”。出世間法和世間法的結果還是看你的祈禱，如果你學佛修行都是為人天福報而祈禱的話，你只能獲得人天福報；如果你是為解脫與成就佛而祈禱的話，結果如是而已。
那麼，每年的大年初一，就是新的一年開始了，應該是個吉祥良辰，如果不是吉祥良辰也沒有大的關係，因為千萬人們心中認為那天是個吉祥日，因此，那天自然就有良辰的一部分，那天早晨祈禱的話，能夠改變一年運勢，所以大家都重視良吉的日子裏祈禱、祝賀、誦經、供佛、拜寺。在藏地家家戶戶做 “桑”，又叫“煨桑”，意思“供施香煙”，現在通用叫火煙。即使很多香類、香樹，比如松柏枝，還有乾淨的五穀雜糧等飲食品，即混有乳汁、乳酪和酥油三素的糌粑一起燒在火裏，通過誦經觀想把香煙和食物上供養諸佛神眾和下佈施六道眾生，在藏地供施香煙的地點不同，有山頭火煙與河岸火煙，或者房屋頂等的差別，總的來說，也是吉祥良辰裏祈禱龍天神佛，請求改變完善自己的運勢和生活。
這裏我要告訴大家一件重要的事情，無論在藏地，還是漢地， 這些年來，在許多古寺名廟，春節燒香者絡繹不絕。然而，“爭燒第一柱香”，卻是各有講究。有些寺院道觀公開拍賣新年的第一柱香，十幾萬，七八萬等，有人說：“誰能夠燒新年的第一柱香，新的一年一帆風順，經濟發展”等的說法，因此，不懂佛法而迷信者認為真實，他們就開始參加“爭燒第一柱香”的迷信活動，誰有錢，誰有勢力，誰就能爭得燒第一柱香，你這樣供養佛和菩薩，佛和菩薩神眾會喜悅嗎？會接受你爭鬥而燒的香嗎？不會的，不要說佛菩薩與天神，人間有良心的人也不會要的。這些做法對於現在來說毀滅佛法一種工具，因為，很多媒體爆發某某寺院“第一柱香”是多少錢，知情者跟到媒體宣傳，而且很多對於燒香有偏見的看法，就說：“原來佛菩薩很喜歡有錢有勢之人，不喜歡我們窮困之人。”因此，現在很多農村的人，不信佛，反而信其他宗教。另外，還有人說：“佛爭一柱香，人爭一口氣”把佛菩薩看成一般爭奪的凡人。
爭燒第一柱香，真有功德嗎？有錢人願意出大價錢爭燒第一柱香，心裏驕傲自大；沒有錢的人嫉妒而埋怨別人。這些年頭，有人說：“有錢佛祖護送你，沒錢菩薩也躲你。”佛菩薩本身這樣嗎？不是，是貪官一般的僧人們搞的鬼，因此，爭燒第一柱香不可能有功德。
大家要知道，爭燒第一柱香的問題上，不要把金錢看成萬能，實際上，佛菩薩決定不要你的爭奪而來燒第一柱的香，佛菩薩不願意沾染你的臭錢換來的臭香。有些地方在燒第一柱香問題上，領導和老百姓之間產生矛盾的事情也有過的，在爭燒第一柱香的問題上，不要把你的勢力和權利看成萬能，佛菩薩不要你欺壓老百姓而燒來的香，更不願意沾染你貪污老百姓血汗的錢而換來的臭香。
大家必需要知道的事情，供養要三淨，第一，外資要清淨：供品不能沾染殺生、偷盜、貪污、欺騙而來的物品，更不用說毒品、假藥、刀槍等；第二，內心要清淨：供養的心不能沾染嫉妒、傲慢、貪婪、嗔恨、爭奪等的心毒，心要虔誠、恭敬與清淨；第三，發心要清淨：燒香拜佛必需要發出真誠心、清淨心、恭敬心；若你沒有發出真誠、清淨、恭敬心的話，燒香拜佛也沒有大的作用。供養的發心不能太自私，更不能想我的事如意，別人倒楣等的惡念。
佛菩薩最喜好的香就是心香，就是誠心、誠意、清淨、恭敬心，是有舍而誠心燒香，經書雲：“心香一柱，一心向佛，佛在眼前。”我們燒香拜佛，祝願新年，大家為新年祈禱大吉大利、芸芸眾生福壽安康的。你在那裏用臭錢而換來的香，或者勢力與權利而燒的香，傲慢和虛榮心燒第一柱香，但你燒的香不是清淨，在新年的第一，你最好不要燒這樣的香，勸告你不要再造業。因為，佛菩薩面前人人都平等，有錢沒錢，有權沒權都一樣，燒香拜佛學習修行都一樣，你在搗亂那些清淨心燒香祈禱的活到，你有功德嗎？
創造了爭燒第一柱香的活動，實際上，創造了掙錢的活動，這樣做，千萬個老百姓對於佛法產生偏見。無論從何角度講，燒第一柱香都應該虔誠心、清淨心、恭敬心，在陽光普照下、都應該公平公正的燒，這樣一來，你燒的第一柱香是心香，佛菩薩能夠接受的。
那麼，大年初一必需要燒香嗎？不一定，你自己內心祈禱諸佛菩薩，不燒香同樣的能夠改變你的命運，有一則故事說，很早以前，一位佛教信徒搬到某一個山溝裏，這個山溝裏連一個燒香的地方都沒有，可是過年了，佛教信徒想燒香，到處去買香，連以根香沒有買到，大年初一的早晨，信徒洗臉刷口之後，開始念經祈禱，過年沒有多久，他的一切如意，心願天成，利益眾生和弘揚佛法的事圓滿而成功，後來那個山溝裏的人人皆大年初一不燒香，但大家一心祈禱佛菩薩。
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