012、雞和蛋的故事
其實對於若山來說，今天也是一個發現虎娃早已邁入初境的機會，否則這孩子不可能認出猴子來。但是若山卻錯過了，他並沒有意識到這一點，因為人是盤瓠指出來的。若山與眾族人想當然地以為虎娃與盤瓠最為熟悉、明白盤瓠的意思，所以才幫盤瓠開口說了出來。
幹壞事的猴子被抓住了，但是蠱辛還沒走，他又對若山說道：“今天來，還有另一個請求。我們想用三隻麂子換一隻活的公雞，昨天夜裏我已經說過，麂子今天都帶來了，希望您能答應。”
三隻麂子換一隻公雞，假如只算肉食的話，路村人可賺大了。但蠱辛當然另有目的，他之所以集合精壯族人、大費氣力在斷崖上架了橋，不僅是為了親自走過來道歉，也是為了能將活物安然帶回去。
事情的源頭，還要追溯到虎娃和盤瓠一年多以前做的事情。盤瓠攆過斷崖的那只雞，後來不知怎麼就跑到了花海村附近，被花海村的人得到了。花海村與路村有通婚，平時打的交道也最多，他們早就聽說路村人養雞下蛋的事情，很是羡慕。
那只母雞就被花海村當寶貝一般供養起來，住的雞窩比一般族人的房子還要舒服。它幾乎每兩天都能下一個蛋，一年多來都是如此。可是母雞雖然下蛋，卻不能孵出小雞來，這一年多來花海村人也打聽過，知道需要有公雞配種才行。
假如他們得到一隻活的公雞帶回去配種，便可以孵出小雞，然後花海村也將有更多的雞，就這麼養下去，將來也不必總用天鵝蛋和路村換雞蛋了。而且天鵝下蛋是季節性的，每年的大部分時間是揀不到的，雞肉和雞蛋卻能從此常有。
蠱辛想得挺美啊，而若山笑著答道：“昨天夜裏我也說了，這件事情先不要問我，而應該問另一個人。”
蠱辛不解道：“我不明白山爺的意思，不問您又問誰呢，難道是水婆婆？”若山已經在路村做了很多年的族長，而若水幾乎與他一樣神秘。就算是花海村的族長蠱辛，也會稱呼他們為山爺和水婆婆。
水婆婆卻搖了搖頭，伸手一指虎娃道：“不是問我，你應該問這孩子，只要他答應了便沒有問題。”
蠱辛愣住了，他沒想到山爺和水婆婆竟會這樣決定，讓他去問一個看上去才五、六歲的小孩。難道路村人因猴子的行為仍然對花海村很不滿，所以才用這樣一種方式回絕他嗎？猴子昨天喊話騙人時，第一個聽見的就是虎娃，今天當眾指認猴子的也是虎娃。
蠱辛又想到另一種可能，山爺和水婆婆不願意讓花海村繁育雞群，這樣就可以永遠將雞蛋這種好東西擁為己有。可是他今天帶著族人來誠意道歉，山爺和水婆婆又不好當眾回絕顯得自己太小氣，所以才讓一個小孩來開口。這麼點大的孩子，往往都開始有佔有東西的想法，肯定不會輕易答應的。
但見路族人均未表示異議，顯然都默認了這個決定，蠱辛無奈，只得又走過去蹲下身，和顏悅色地對虎娃說：“好孩子，我們用三頭麂子換你們村一隻公雞，好不好？”見虎娃沒有吱聲，他又補充道，“你喜不喜歡吃天鵝蛋？假如答應了，花海村以後就經常送天鵝蛋給你吃。不僅是天鵝蛋，還有天鵝肉！”
說出這番話的時候，蠱辛自己都覺得臉有點發燙，他這是在欺騙一個不懂事的孩子，但心裏又希望虎娃還不懂事，希望這孩子只看見了三隻麂子比一隻公雞的肉要多得多，卻不清楚花海村人真正的打算。
虎娃笑眯眯地扭頭問身邊那條狗道：“盤瓠，你喜歡吃天鵝肉嗎？”
盤瓠是條饞狗，一聽這話伸著舌頭使勁點頭。虎娃又一臉稚氣地問蠱辛道：“你們村也想孵小雞嗎？”
蠱辛的那點小心思居然被一個孩子點破了，臉不禁當場就紅了，他只有點著頭答道：“是的，我們花海村有一隻母雞卻沒有公雞，也想配種下蛋孵小雞，你願不願意幫忙？”
不能說虎娃這是聰明，就是心思直接，因為他清楚公雞有什麼用。小公雞可以殺了吃肉，養大了便能打鳴、經常吸引飛過的猛禽，而對族人最重要的用途就是與母雞配種，這樣母雞才可產下能孵出小雞的蛋來。他既然知道了也就能想到。
所有人都在等著聽虎娃怎麼回答？蠱辛難解山爺和水婆婆為何要這樣做，但在路村人看來，原因卻很簡單。因為路村最早的那一窩小雞，就是從清水氏城寨中的雞棚裏抱回來的，它們原本屬於清水氏一族。
雞群雖是活物，但也是一種生產雞蛋和雞肉的東西。在原始部族中，像這樣的生產物資基本都是公有的、屬於全體族人。而清水氏族人並沒有全部滅絕，至少據路族人所知，還留下一個虎娃。如今在他們的心目中，虎娃已經完全是路村的族人了，所以這群雞也歸路族所有，但在處置這樣的問題時，自然要問虎娃的意見。
其實就算沒有這個原因，只要山爺和水婆婆共同決定了，路族人也不會提出疑義的。只見虎娃帶著純真無邪的笑容道：“好哇，那就換給你們一隻公雞，你自己去挑。”
花海村的人都露出了笑容，有人還在小聲地歡呼。蠱辛當然是欣喜萬分，不停地對虎娃以及若山等人表示感謝，他當場就命族人將獵到的三隻麂子抬了過來，然後便想去挑公雞。若山拍著他的肩膀道：“不著急，你們從山那邊來做客，還帶來了這麼多東西，一起吃完飯再走吧。既然虎娃已經答應了，我這個族長代表路村，再送你們一隻母雞。”
這真是意外之喜，花海村人能帶回去一公一母兩隻雞還白賺了一頓飯，而且這頓飯格外豐盛。路村人當場洗剝了花海村人送來的那頭野豬和一隻麂子，在空地上切肉烹食。這麼多肉一頓就吃得乾乾淨淨，還加上了菽豆、葛粉、榆莢粉、橡子粉等其他雜糧。
蠱辛帶來了六十多名精壯男子，和路村全體族人加在一起總共有五百多位，當然夠能吃的。花海村並沒有路村這麼富足，族人們也很少有這樣痛快吃肉、並享受如此豐富的美味雜糧的機會，他們別提有多高興了！
他們毫不掩飾對虎娃以及若山等人的感謝和誇讚，覺得這個孩子和這位路村族長簡直就是世上最好的人！至於做錯事欺騙了路村人的猴子，那當然就更可恨了，他們一想起來就覺得羞愧。有人不禁在議論，虎娃這樣的好孩子若能健康地長大，將來應該成為路村的下一任族長，而花海村的人也一定會尊敬他的。
花海村和路村的情況不太一樣，他們可沒有像若山這樣一直是族長的人物，蠱辛成為族長還不到十年，所以大家觀念也不同，他們會想到下一任族長的問題。
眾人都在興高采烈地吃喝，只有猴子例外，他被遠遠地綁在一塊大石頭上聞著肉香曬太陽，剛才還有不少孩子跑到他面前吐口水呢。小姑娘綠蘿對於好東西一向吃得很快，她第一個吃完了分給自己的那份食物，然後打了幾個飽嗝揉著肚子在空地旁溜達，走著走著就來到了猴子面前，瞪著眼睛就這麼看著他。
這小姑娘的目光帶有一種審判的意味，猴子竟有些不敢接觸她的視線，閉著眼睛低下了頭，耳中突然聽見綠蘿問道：“你叫猴子嗎？長得也不像啊！你媽媽肯定是希望你手腳靈活，但也沒想到你會做這種壞事吧？你說，昨天為什麼要那樣做？”
遠處樹得丘上的理清水也在看著路村中所發生的事情，此刻不禁暗暗笑了。這個小姑娘從小遇到各種事情就愛刨根問底，而此刻說話時的神情語氣，不禁使理清水回想起很多年前，他在巴國擔任掌管訴訟刑罰的理正時期，也經常這麼審問人。
猴子弱弱地答道：“前天蠱辛族長和族人們商量，想用天鵝蛋、野豬與路村人換東西，我都聽見了，非常想吃雞蛋，也想能有水布做衣裳。後來我去花海邊溜達，很走運地揀到了五個天鵝蛋，悄悄收起來沒有交給村裏，就想自己私下來交換、誰也不告訴。”
綠蘿：“原來你有五個天鵝蛋呀，那為什麼不老老實實換十個雞蛋回去呢？”
猴子解釋道：“我本來也是這麼想的，可是到了斷崖邊發現山間有霧，對面的人看不見我是誰，就起了別的心思。”
綠蘿點了點頭道：“哦，原來是這樣啊！”看她的樣子好像是明白了，但誰也不清楚她真正明白了什麼。
這時猴子又說道：“我的事情都告訴了你，你能不能也告訴我一件事？”
綠蘿瞪著他道：“你想知道什麼？”
猴子：“花海村想換一隻公雞回去，是為了和母雞配種下蛋孵小雞，為什麼山爺和水婆婆要讓虎娃那個小孩來決定答不答應呢？”遠方的理清水聽見這句話，心中就暗暗一緊，希望綠蘿不要把“真相”說出來，可惜他阻止不了什麼。
這個問題將綠蘿問住了，小姑娘也在認真地思考著，過了一會兒才皺著眉頭仿佛是自言自語道：“聽我爹說過，虎娃是清水氏唯一的遺孤，而那群雞原先就是清水氏族人的。現在虎娃已經成了我們路族人，雞也是路村的了。給不給你們村，族長當然要問一下虎娃。”
猴子露出了恍然大悟的神情，而綠蘿背手踱著步走開了、不再理會這個人。理清水卻在暗暗擔憂，他希望自己的擔心是多餘的，就算猴子知道了這件事，這位花海村的族人恐怕也沒什麼機會把消息傳到赤望丘。理清水雖清楚虎娃並非清水氏一族的血脈遺孤，但也不希望他有危險。
想當初若山把虎娃抱回來的時候，也鄭重地吩咐過族人，不要在村外說出虎娃的來歷，從此就當他是路村的孩子！這位族長當然不像其他族人那樣頭腦簡單，他考慮事情更周全。山外不知來歷的強大敵人滅了清水氏一族，看場面是雞犬不留，而虎娃只是僥倖逃生。
若山不知道這其中有什麼仇怨，但是看那些人的目的就是要趕盡殺絕。若是兇手知道清水氏還有血脈遺孤留下，說不定也會追殺而至，可能會給虎娃以及收留他的路村帶來莫測的危險。但是他發現虎娃時伴隨著異事，使若山相信這是天意要讓路村收留與撫養這個孩子，他當然是信鬼神的，所以一定會這麼做，同時儘量避免後患。
路族人當然會嚴格執行若山的命令，甚至私下裏都不再談論這件事。這些年過去了，很多族人已漸漸淡忘了當年，完全就把虎娃當成了路村人。假如今天不是猴子特意問起，綠蘿恐怕也想不起來這茬。
綠蘿的父親就是當年跟隨若山進入清水氏城寨的族人之一，他後來與綠蘿的母親提起過此事，而綠蘿在旁邊也聽見了。那時候綠蘿的年紀還很小，恰恰就是開始記事的時候，這樣聞所未聞的事件，也給她幼小的心靈帶來極大的震憾，因此印象十分深刻。
這小姑娘也記得族長的吩咐——不能在村外說出此事，可是此時她在村子裏面啊，而且也沒想到那麼多。不提猴子無意間獲悉了虎娃的身世來歷，兩族人一起吃肉氣氛熱烈無比，若山趁機提出了一件事與蠱辛商談——路村與花海村結盟，在與其他各族打交道的時候，他們意見一致共同行動。
還沒等族長蠱辛答話呢，在場的其他花海村人便紛紛叫好、大聲贊同，覺得應該與路村人結盟，蠱辛也就很痛快地點頭了。吃完飯以後，兩位族長各自率領族人，在祭壇前主持儀式宣佈結盟，並向山神獻祭與稟告此事，以請求神靈的見證與護佑。
儀式上當然得有祭品，眾人就將剩下的兩頭麂子放上祭壇向山神獻祭，此時兩張完整的麂子皮已經剝下來了，與肉分開放置。這個儀式進行的時間有點長，除了宣告結盟之外，又反復向山神禱告，足足用了一個多時辰。
山神“顯靈”了，儀式結束之後，那兩張麂子皮已經經過了神秘的力量煉製，變得乾淨柔軟且輕滑堅韌，已是族人所見過的最好的皮料，通常情況下是根本加工不出來的。若山將麂子皮自己留下一張，另一張送給了蠱辛，當作結盟的見證。
蠱辛接過這張麂子皮的時候，目光中滿是驚疑之色，卻沒有多說什麼。儀式結束後天也不早了，蠱辛吩咐族人先將猴子押回去，等到明日當眾以族規處置。但蠱辛本人卻沒有立刻跟隨族人離開，他又來到若山的石屋中，私下裏單獨問道：“山爺，這兩張麂子皮，是山神為您煉製的，還是您自己施法處置的？”
若山苦笑道：“你認為呢？這五年來，你可曾聽見過山神的聲音？”
蠱辛長歎一聲，搖頭道：“從未再聽見！可惜我的修為只有三境三轉，無法向山神發出呼喚，只能等待山神主動開口對我說話。而以山爺您的本事，應該是可以呼喚山神的，難道也得不到回應嗎？”
若山點頭道：“是的，我曾很多次率領族人舉行獻祭儀式，暗中呼喚山神，但沒有得到任何回應。我們的山神恐怕已隱寂，而這件事我一直沒有告訴族人。”
蠱辛說道：“我也沒有。”隨後兩位族長都沉默了，靜靜地坐在那裏直至山中的黃昏再次到來。
第二天，若山族長下令，集合族中精壯的男子並親自領隊施法，在山中砍伐了兩根參天巨木，去掉枝椏將長長的主幹運到了斷崖邊。昨天花海村人架橋的樹幹有兩個成年人並肩那麼粗，而今天路村人從山上運下來的兩根樹幹有三個人並肩那麼粗。
他們將這兩根樹幹一左一右夾著中間那根樹幹架好，又將中間那根樹幹上端表面削平，斷崖上就出現了一座穩固而安全的“橋”。隨後的一段日子，若山手持骨杖經常在這座木橋上來回走動，其實是在暗中施法煉化這三根樹幹，使之變得儘量堅固不朽，成為兩個村落之間能長久來往的通道。
若山之所以會這麼做，當然是因為這一帶蠻荒中各部族之間最新的形勢，近年來正在悄然發生著令人不安的變化。他早有這個想法，今天只是在最恰當的場合選擇了最恰當的時機，蠱辛簡直是等於帶著花海村人自己送上門來的。
以往這一帶蠻荒中的各部族雖偶有爭執，但百年來基本上相安無事，不僅因為有一位共同的山神存在，也是因為有強大的清水氏一族居中。這裏沒有任何一個部族能與清水氏相抗衡，清水氏的城寨也是各部族交換各種物品、交流各種資訊的中心。
就算並不存在一個各部族的聯盟，但清水氏無形中就是各部族的領袖，有它在，這一片蠻荒大體就是太平穩定的。可是清水氏一族突然覆滅，山神也從此隱跡，給各部族的生存環境帶來了極大的衝擊，變化不可避免。
蠻荒中各部族信鬼神，發生了慘劇的清水氏城寨廢墟也被認為是一片不祥之地，剛開始那兩年，幾乎沒有人敢獨自進去。可是各部族之間早有交換與交流，又不可能不發生聯繫，蠻荒中央那片開闊谷地就是各族之間最好的交流地點，也是建立村寨、開墾田地最好的地方。
當人們漸漸不再過於害怕的時候，自然會有部族想佔據這片寶地。清水氏的城寨廢墟還保留著，但裏面有用的東西早被各部族搜走了，在廢墟旁邊的另一片空地上，又自發形成了各部族交換物品的集市，漸漸有人建造了房屋，圈起了田地。
剛開始大家都是各做各的，反正地方很大，可是到了最近，已經開始發生衝突和爭奪。清水氏不復存在後，這一帶深山中較為強盛的部族有好幾個，其中最強大的就是有魚族和路族，另外還有花海村以及深山中幾個與外人很少打交道的妖族村落也算不弱。
相對于清水氏城寨所在的那片中央谷地，路村在山上更高的地方，向上要走整整一個白天。有魚村雖然也在高山中，相對清水氏城寨位置卻處於下方，大約要向山下走半天，位於外人出入清水氏城寨的必經之路旁。
山上的路村與山下的有魚村，近年來都是前所未有的興旺。路村是因為有若山、若水這兩位高人坐鎮，更重要是擁有了比以前更豐富的物產、能夠保障族人更好地生存繁衍。而有魚村是因為位置的緣故，它處於這片蠻荒與山外相連的商道上，經過他們村的道路雖然也很蜿蜒崎嶇，卻比蠻荒中其他的山路好走得多。
花海村附近有一座大湖叫花海，有魚村附近也有一座深山中的大湖，被稱為魚海。魚海的面積是花海的好幾倍，湖面有好幾裏之廣，湖中有的地方深不見底，似乎還與地下暗河相連。魚海中有魚，而且非常多，故此得名，生活在魚海邊的部族也自稱有魚一族。
有魚一族是很多年前為逃離戰亂從山外巴原中遷徙來的，他們的祖先據說是清水族祖先的僕從，在魚海邊定居，後人便以魚為姓，卻無氏號。他們與別的村不同的地方，就是會捕魚，與生活在巴原中的很多部族一樣，自稱是太昊天帝的後人。
傳說當年太昊天帝為人皇時親手制網，教會了人們在東海邊打魚，而幫助太昊天帝治理臣民的童芒，參照網的樣子又教會人們怎樣製作羅。羅是在地面上使用的一種張開的網，既可以篩選東西也可用於捕鳥捕獸，從此羅網並稱。
有魚一族記得這種上古傳說，他們會編織漁網，同時也會製作舟楫在魚海中穿行捕魚。當清水氏一族覆滅之後，有魚村的族長以及族中的重要人物們漸漸滋生了野心，想取當年清水氏的地位而代之，有朝一日也能號稱“有魚氏”。
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