2016-08-16 海那邊
美國不是一個典型的福利社會，同西方國家相比，還有一定差距。總體來說，美國的社會福利比較照顧老人和弱勢群體，僅聯邦政府為窮人設立的福利專案就有100多種。有人批評說社會福利太向窮人傾斜，同時開支過高。
美國針對窮人的社會福利雖然也有州和地方政府參與，但主要以聯邦政府為主。統計顯示，僅聯邦政府所管轄的社會福利專案就有126種，參院共和黨的報告則稱聯邦政府的這些社會福利專案有將近80種帶有重疊性。
另外，能源部有33種低收入家庭住房和能源補貼專案，農業部等3個部門有21種食品券、窮人家庭兒童校園免費午餐項目，健康和人類服務部下有5個窮人醫保專案，社安局等11部門有27項窮人現金和生活資助專案。
聯邦政府支出年年看漲：
2011年美國十大福利專案政府支出：
下面一起瞭解一下這10大福利項目中最主要的5項。
免費醫療保險Medicaid
Medicaid 貧困者“醫療補助“保險是由聯邦政府和州政府合作，為低收入者提供醫療服務的保險。
Medicaid 醫療保險的保障比較全面，包括醫院醫療、醫生門診、醫療化驗檢查、母嬰保健、預防醫療、家庭護理等各種日常生活需要的醫療服務。每個州都有自己的Medicaid專案，並且有不同的名稱。例如加州的 Medicaid 保險叫做 Medi-Cal。
符合標準的美國公民和合法移民可以申請。一般獲得美國綠卡需滿五年以上才可以申請。申請Medicaid的主要條件就是低收入。依據2010年3月通過的奧巴馬Care的規定，對65歲以下的申請人來講年收入必須少於等於聯邦貧困線的133%，而從2014年開始成年人年收入如果低於聯邦貧困線的138%，就可以申請Medicaid (2013年聯邦貧困線是成年個人年收入為$15856)。
根據政府官方網站www.healthcare.gov的資料，如果你所在的州加入了奧巴馬保險，如果4口之家年收入少於$33465你就夠格申請Medicaid，三口之家的標準則是$27724，一個人的收入門檻則是$16243。
除了低收入外，Medicaid 還對資產有很多限制。首先，銀行現金和其他流動資產如股票和基金必須少於$2000，自主房價值必須低於50萬，自己擁有的汽車價值必須低於$4500，本人擁有的人壽保險中的現金值要算作資產等等。
食物券(Food Stamp)
由美國政府通過“補助營養援助計畫”(Supplemental Nutrition Association Program) 向低收入人群發放的用於換取食物的憑證，始於1939年5月16日。1943年春，食物券計畫暫時被中止。18年後，食物券計畫再次開始實施。1964年，詹森總統提請國會通過對食物券計畫進行永久性立法，同年4月，法案最終被國會通過，同年8月正式生效施行。
食物券在商店只能購買麵包、蔬菜、肉類等食品，而不能用於煙酒等其他的生活用品的消費。
多數情況下你需要在貧困線的130%或以下才能申請。
從2013年9月30日起，符合條件的家庭月總收入為：
•1名成員的家庭：$1,211
•2名成員的家庭：$1,640
•3名成員的家庭：$2,069
•4名成員的家庭：$2,498
•5名成員的家庭：$2,927
•6名成員的家庭：$3,356
•7名成員的家庭：$3,785
•8名成員的家庭：$4,214
•每多一名成員，增加429元
能拿到多少錢
從2013年11月起，不同家庭規模的最大救濟金標準為：
1名成員的家庭：$189
2名成員的家庭：$347
3名成員的家庭：$497
4名成員的家庭：$632
5名成員的家庭：$750
6名成員的家庭：$900
7名成員的家庭：$995
每多一名成員，增加142美元
所得稅減免
美國抑制收入差距的一個重要手段就是實行累進稅制（progressive tax code），收入越高稅率越高。
2015年各個收入水準的美國人的納稅率：
這是聯邦稅，大部分州還有州稅，也是累進稅制，有些城市還征城市稅，如紐約市。收入在50萬以上紐約居民，收入的半數可能都要交出去。
而符合標準的低收入者儘管稅率表上顯示低收入者也要交稅，但實際情況是可能一分錢的稅都不用交。具體的例子是2009年一個四口之家，只要家裏的兩個孩子都不滿17歲，年所得即使是高達5萬美元也不必繳聯邦所得稅。
老弱病殘現金補助（Supplemental security income，SSI）
該現金補助來自美國的稅收(general tax revenue)，其目的是給老人、盲人和殘障人士發放現金，以幫助他們解決吃飯、穿衣和住宿的需要。
領取社保補充收入有很嚴格的要求，必須是老人（65歲或以上）、盲人或殘障人士，這些人的收入很少資產極有限。必須是美國公民和永久居民，永久居民還有另外一些資格要求。
收入和資產的要求是現金（包括銀行存款、股票和共同基金等）必須少於$2000 (夫妻倆少於$3000)。
目前美國有大約800萬個人或家庭領取老弱病殘現金補助（SSI），一年耗費430億美元。從1990年到2003年聯邦政府花在SSI上的錢增加了150%，達到300億美元，2003年到2013年這10年又增加了50%，一年達到400多億。
佩爾獎學金(Pell Grants)
這是聯邦助學金的基礎。此外可以加上其他的聯邦或非聯邦助學金。這獎學金一般只給尚未獲得學士或碩士學位的學生。
2005-2006學年的聯邦“佩爾獎學金”數額從400美元到4050美元不等。發給的數額決定於“預期家庭出款數(EFC)”、上學費用的多少、是否選足學分、是否全年上學。這獎學金學生在一個學年裏只能得到一次。
聯邦政府花在佩爾獎學金上的撥款2011年是416億美元，有961萬貧寒學生從中受益。
為什麼給窮人福利？
中產階級常常憤憤不平，自己辛辛苦苦工作，老老實實納稅，卻幾乎拿不到任何福利，而窮人幾乎不交稅，卻享受著從生到死的各種福利。
其實，窮人享受各種社會福利是歐美發達國家共同的特徵，其原因多種多樣：
第一，民主國家一人一票，選舉時窮人的一票和富人的一票有同樣的分量，哪個政客要上臺都不能公開地得罪窮人選民，否則選不上。上臺後如果砍窮人的福利，下次再選就沒戲。
第二，美國是個崇尚宗教信仰的國家，各種宗教都主張要濟世救人，基督教尤其宣揚神愛世人的，富人多交點稅以幫助窮人也是宗教情懷的表現。
第三，富人多交稅，給窮人以福利，讓他們能解決基本的生活需求，不會起來造反，從而創造一個比較和平穩定的社會環境，讓富人可以發家致富，享受奢華的生活，中產階級過穩定、體面的生活。
那台灣弱勢老百姓的福利呢???
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