腦萎縮是人腦衰老的現象。研究表明，50 歲以上的人，每天要死亡10 萬個腦細胞，60 歲時腦細胞總量會減少20％，70 歲以後減少30％。隨著年齡增長，腦的重量也在減輕，80 歲老人的腦重量比中年時期減少6.6％～11％。
研究發現臨床一個有趣的現象：中風病人多由右腦半球微血管破裂出血所致，而腦萎縮多數發生在左半腦。為什麼會出現這種情況呢?這是因為多數人常用右手，有利於鍛煉大腦左半球，而右腦鍛煉較少，微血管相對脆弱。正是因為左腦活動頻繁，更易過度疲勞，所以多數腦萎縮發生在左腦。
腦萎縮一般起病緩慢，不易被發覺。如未及早發現和控制、治療，輕則造成記憶力下降、手腳顫抖等，重則導致癱瘓、癡呆。
除衰老因素外，不良生活習慣是造成腦萎縮的禍首。一些老年朋友退休後突然變得清閒，用腦減少，會加快腦細胞的死亡，容易產生老化、廢用性癡呆。因此，預防腦萎縮首先要養成勤用腦、多思考、心態好、廣交友的生活習慣，並經常參加快步走、打太極拳等中等運動量的活動，改善腦血氧供應。飲食上多吃鹼性的食物，如菠菜、白菜、芹菜、蘑菇、洋蔥、蘋果、土豆、豆腐、綠豆、牛奶等。卵磷脂是大腦中的重要成分，它能幫助大腦延緩衰老，可常食富含卵磷脂的食物蛋黃、豆製品、動物肝臟等。因蛋黃和動物肝臟含有較多膽固醇，每天吃1個雞蛋或30 克肝臟即可。少吃含鋁食品(油條、粉絲等)、醃製品、黴製品(黴幹張，黴豆腐、黴莧菜等)。及時清除水壺、杯子中的水垢(水垢中含有對大腦有害的重金屬物質)。不要長時間看電視．不要經常進食過飽(會導致大腦中“纖維芽細胞生長因數”增多．促使大腦早衰和萎縮)。
醫學研究發現，通過人體反射區對左腦、右腦、小腦進行鍛煉，能夠提高腦反應能力，延緩腦萎縮發展。當我們按摩反射區時，就會沿神經循行線進行傳導。這種傳導方式就像多米諾骨牌一樣。回饋到人腦，增加腦部血液迴圈和腦脊液迴圈，減緩腦萎縮，並減少腦部的其他病變。
左腦萎縮
症狀為常把兒孫的名字叫混，購物時易算錯賬或把面值不同的錢看錯，說話變得笨拙。
鍛煉方法 ①香氣刺激。左腦負責人的嗅覺等感官。香氣能夠刺激鼻腔內嗅神經，使腦波變大，從而達到強化啟動左腦細胞的目的。可在家中養盆白蘭、薔薇、茉莉等。 ②敲打頭皮。頭皮上有豐富的血管網，頭皮靜脈又和顱內的靜脈竇有交通支，用彈性刺梳敲打頭皮，可增進頭皮血液迴圈和改善顱內迴圈。右手握梳子．將梳子帶刺的一面輕輕擊打頭前正中發際部，擊打力度根據自身承受力而定，以頭皮微痛為宜。從前發際開始，向後順中央分縫處敲擊，直至後發際顱頸交接處。每天早晚各1 次，每次5 分鐘。③旋轉舌頭。舌神經與大腦相連．經常旋轉舌頭，可間接對左腦進行刺激，每天早晨刷牙後，舌頭在口腔內旋轉5 次，然後將嘴巴張開，舌頭輕輕地伸出停留2~3 秒鐘，反復練習5 次。用右手食指、中指與無名指的指尖，在左耳下邊至咽喉處，上下搓擦30次。
右腦萎縮
症狀為見到舊時熟悉的人想不起名字，常提筆忘字，情緒波動大，愛發火或愛感傷。
鍛煉方法 ①刮雙腳拇指。每天晚上用熱水泡腳後，向腳心方向刮雙腳大拇指各100 次，共用8 分鐘此處為大腦在足部的反射區，通過神經反射對右腦萎縮有一定的改善作用。②拍打臀部。臀部神經均來自骶叢神經，拍打臀部能刺激大腦中與感情和意欲相關的額葉皮質區。以每秒鐘拍打兩下的速度，每天拍打左右臀部各50 次，力度要稍大，即達到輕微疼痛，方可刺激大腦釋放出內啡肽，增強大腦功能並防止萎縮。③活動手指。手特別是手指終端分佈有極多末梢神經。活動手指可以直接刺激腦細胞，阻止和延緩腦細胞的退化。動動手指的方法很多，比如喝水的時候，用雙手捧住杯子，在手中來回轉動，或轉山核桃、系繩頭等。經常活動左手，對防止右腦萎縮大有幫助。
小腦萎縮
症狀為經常頭暈、步態蹣跚、拿不穩東西、排便困難、反應遲鈍等。
鍛煉方法 ①倒著走。我們習慣于向前走，而倒走可鍛煉小腦對方向的判斷和對人體的協調功能。也可練習單腳獨立，時間以自己無法控制站立姿勢為止。由於小腦控制人的平衡功能，經常鍛煉平衡能力可防小腦萎縮。②按腋窩。腋窩處不僅有動靜脈血管和淋巴，而且有大量的腋下神經末梢，經常按腋窩，有助於改善小腦血液供應。洗淨雙手，左手掌置於腦後，用右手食指、中指和無名指的指腹，先順時針、後逆時針按摩左側腋窩各15次．然後換左手按摩右側腋窩，每次持續3-5 分鐘即可。手法要輕柔，出現酸、麻、熱的感覺即可。
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