談起桑葉，人們馬上會聯想到唐代詩人孟浩然“開軒面場圃，把酒話麻桑”的詩句。對於桑葉，人們與其說是對其藥用的瞭解，莫不如說是對采桑養蠶的瞭解更為直接。目前國際上一致公認，種桑養蠶始於中國，沒有桑樹，就沒有中國絲綢。實際上，我國也是最早把桑葉作為藥用的國家。
桑樹渾身都是寶
桑樹渾身都是寶。別的不說，僅就醫藥功用而言，桑葉、桑枝、桑白皮、桑椹等都是臨床常用的中藥。早在《神農本草經》中，就記載了其醫療作用。據中醫文獻記載，桑葉能疏散風熱，解表清熱，養陰生津；桑椹能滋陰養血，補虛潤燥；桑根白皮能瀉肺平喘，利水消腫；桑枝能通經活絡，除痹止痛；而桑樹燒成的灰叫桑柴灰，也能用於治療目赤腫痛、青盲、身面水腫，坐臥不得、白癜風、頭風白屑、大麻風等病證。許多中醫經典名方，如治療外感風熱的桑菊飲，治療精血不足，鬚髮早白的桑麻丸，治療燥邪傷肺，咳嗽咳血的桑杏湯，治療風熱痹痛的桑桐丸，都是以桑為主要藥物組成的。可以說，桑是中藥學中為數不多的所有部位都可以入藥的藥用植物。
桑葉降糖療效高
近現代以來，隨著疾病譜的變化，糖尿病呈逐年增多趨勢。科學研究發現，桑葉在調整血糖，防治糖尿病方面具有非凡的醫療功效，引起國內外的廣泛關注。糖尿病古稱“消渴病”，《本草綱目》有“桑葉，汁煎代茗，苤瓜省保弧熬氖旒逡
現代研究發現，將桑葉粉與降血糖藥物Glibenclamide膠囊進行降血糖比較實驗，發現每日服用3克的桑葉粉比按規定劑量服用該降血糖藥物的效果好，而且無副作用。
日本學者報導，將新鮮桑葉加工，在不破壞其主要活性成分前提下，製成色澤鮮綠的桑葉微粉，在糖尿病動物模型大鼠的飼料中以5%比例混入鮮桑葉微粉，連續喂飼1～2個月，可使其升高的血糖恢復正常。
Bondada等人對24名40～60歲男性糖尿病患者進行臨床試驗，這24名患者被隨機平均分成兩組，一組使用降血糖藥物Glibenclamide膠囊(5毫克/天)，另一組服用桑葉粉膠囊(3克/天)，服用時間為30天。30天后對患者的血漿和尿液進行檢測。結果表明，與降血糖藥物Glibenclamide膠囊相比，桑葉膠囊有明顯的降血糖作用，降低率為27%。同時，血液中的膽固醇含量亦下降12%。
降糖機制初揭示
關於桑葉降血糖，防治糖尿病的機制，目前尚不十分清楚。多數學者認為，其降糖作用可能是通過以下途徑實現的：
(1)桑葉中含有豐富的糖苷酶抑制劑1-去氧野尻黴素(DNJ)和桑葉多糖。桑葉DNJ通過對糖類分解酶活性的抑制，從而抑制小腸對雙糖的吸收，降低食後血糖的高峰值。
(2)桑葉多糖促進β細胞分泌胰島素，胰島素可以促進細胞對糖的利用、肝糖原合成以及改善糖代謝，最終達到降血糖的效果。
(3)桑葉中含有的粗蛋白質、氨基酸也能刺激胰島素的分泌，並作為體內胰島素分泌和釋放的調節因素，降低胰島素分解的速度。
(4)此外，一些無機元素對降血糖也有一定作用。
餌食方法要記牢
如何食用桑葉才能發揮最佳的降糖效果？這是糖尿病患者最關心的話題。這裏介紹一些基本的食用方法僅供參考。
桑葉的選擇：有研究表明，桑葉因品種、產地、採收季節不同，功效成分含量差別較大。“雜交”桑葉中的桑葉多糖和DNJ含量最高，降血糖效果最好；浙江臨安、湖洲、余杭一帶的桑葉有效成分含量較高；葉老而經霜、晚秋和霜後入冬時採摘的桑葉中有效物質含量明顯較高，這些可作為選擇的依據。
桑葉的加工：不同的加工方法對桑葉有效成分含量也有一定影響。新鮮桑葉水分含量高，必須經過乾燥後才能長期保存。目前桑葉乾燥的方法有兩種，一是自然風乾，二是高溫烘乾。自然風乾的桑葉有效成分含量高於高溫烘乾的桑葉，這可能是因為高溫導致了部分有效成分的損失。如果是自己採摘的桑葉，建議自然風乾後保存使用。
使用方法：
(1)桑葉30克，水煎服，每日2次，每次200毫升，長期服用。
(2)桑葉5克，沸水沖泡，代茶飲，連續飲用3個月以上。
(3)桑葉500克，粉碎，過80目篩，裝入0號膠囊中，每次4粒，每日2次。
(4)鮮桑葉200克，糯米100克，加水適量，共煮成粥，經常食用。
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