瞭解《三國演義》的人都知道，諸葛孔明在五丈原，曾經點過七星燈，並言“若七日內主燈不滅，吾壽可增一紀“，但後來因為魏延匆忙報軍情，結果誤碰翻主燈，導致延壽失敗，故而孔明終亡。
《三國演義》中有關“南斗注生，北斗注死”的說辭：孔明曰：“吾素諳祈禳之法，但未知天意若何。汝可引甲士四十九人，各執皂旗，穿皂衣，環繞帳外；我自於帳中祈禳北斗。若七日內主燈不滅，吾壽可增一紀；如燈滅，吾必死矣。閒雜人等，休教放入。凡一應需用之物，只令二小童搬運。”
《三國演義》雖然只是小說家之言，但古代的小說家與現代有些區別，小說家大多是根據現實存在的一些東西加以改編，加以藝術渲染，從而變成精彩的故事。
道教重視鬥星崇拜，稱“南斗注生，北斗注死”，南斗星君掌管生存，北斗星君掌管死亡。凡人受胎，皆從南斗過北斗。北斗星君掌管死亡，若能朝拜北斗，便可得道成仙，從死籍上永遠除名。南斗專掌生存，民間又稱為“延壽司”。朝拜南斗，可增加陽壽。
正如《封神榜》裏氣勢磅礴的“九曲黃河陣”在現實中是存在的一樣，“七星續命燈”在現實中也是存在的。古雲“南北注生，北斗注死”，人的生死籍傳說是由南斗與北斗所控制的，所以出現了北斗的信仰。中國文化與其他文化共同點是有太陽神的信仰或月亮神的信仰，但有顯著的不同於其他所有的文化的就是北斗的信仰，道教對於北斗的信仰有極多的繼承。
一、南斗六星
南斗就是二十八宿中的鬥宿，即北方玄武七宿之第一宿。宿指列星，如同一堆星的宿舍。故南斗不是一顆星，共包括六顆，在人馬座。《詩經•大東》雲：「維南有箕」、「維北有鬥」，這是指南斗，而不是北斗。南斗六星、北斗七星，二者是不同的。南斗的位置與北斗相對，故稱南斗。古人認為南斗主壽命、主爵祿，這是世俗與權貴同為祈望的，所以在古人星辰信仰中，佔有重要地位。《星經》說：「南斗六星，主天子壽命，亦宰相爵祿之位。道書《上清經》更把南斗六星的職掌具體化。
第一天府宮，是司命星君；第二天相宮，是司祿星君；第三天梁宮，是延壽星君；第四天同宮，是益算星君；第五天樞宮，是度厄星君；第六天機宮，是上生星君，這樣，南斗六星被神化，成為六司星君。
俗雲：「南斗注生，北斗注死」。這一說法最早見於東晉幹寶所撰《搜神記》這個故事很有意思；三國時魏國有個管輅，是位著名的術士，最會相面。一天，他見到了顏超，一看他的臉「主夭亡」，知道將不久于人世。顏超是個十九歲的小夥子，其父一聽很著急，忙叫管輅替他想想辦法。管輅對顏超說：「你回家後，趕緊準備一罈好酒，再準備一盤燒鹿肉。卯日那天，你到麥地南頭的大桑樹下，那裏有兩個人下圍棋。你不要言聲兒，只管給那二位斟酒添肉，喝完了再倒，直到喝光為止。要問你話，千萬別說一字。照我說的做，你就有救了。」
顏超依言而往，果見二人下圍棋。顏超馬上置脯斟酒於前。那二人只管一邊下棋，一邊飲酒吃肉，喝了數巡，北邊那位忽然發現了顏超，叱聲問道：你在此做什麽？顏超忙跪下，也不說話，只是磕頭。這二人商量說：剛才吃了他的酒肉，怎麽也得幫他個忙。俗雲：吃人家的嘴軟，拿人家的手短。北坐者道：文書已定。南坐者道：拿文書來我看看。一看顏超壽命只有十九歲，於是取筆一拐，對顏超說：讓你活到九十。顏超大喜，叩拜而回。俗稱；開後門。
管輅對顏超說：北邊坐人，是北斗，南邊坐人，是南斗。南斗注生，北斗注死。凡人受胎，皆從南斗過北斗，所有祈求，皆向北斗。
這個故事很有名，流傳久遠。管輅在歷史上實有其人，《三國志》稱他年八、九歲，便喜仰視星辰，及成人，風角占相之道，無不精微。附會為他說的：南斗注生，北斗注死的理論，廣為流傳。
道教專祀南斗的廟宇叫南斗星君廟，民間俗稱延壽司，乃因東嶽廟七十六司的第四十四司稱增延福壽司。
二、北斗七星
北斗七星是在北天排列成鬥（或杓形）的七顆亮星的合稱。這七顆星叫天樞、天璿、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光。古人把這七顆星聯繫起來，想像成古代舀酒的鬥形或勺形，所以北斗在民間又俗稱「勺星」。天樞、天漩、天璣、天權組成鬥身，叫做「鬥魁」，又叫「璿」；玉衡、開陽、搖光組成斗柄，叫做「杓」。
北斗七星即大熊座。把天漩、天樞兩星連成直線，延長五倍距離，即可以找到北極星，故此二星又稱「指極星」，它是北方的標識。所以北斗既可用來確定方向，又可確定季節，其運行規律對制定曆法也很有用處。
北斗星在不同季節和夜晚不同的時間，出現在天空的不同方位，看起來像是圍繞著北極星轉動，所以古人根據初昏時斗柄所指的方向來確定季節：斗柄在東，天下皆春；斗柄在南，天下皆夏；斗柄在西，天下皆秋；斗柄在北，天下皆冬。這裏的「天下」，是指華夏大地。古人發現北斗星的運動與其他星辰不一樣上，它不沒於地平線下，只繞北極星迴轉。它居於天體的中央。古人認為那是天神中最尊貴的天帝居住的地方。二十八宿也以北斗為中心，它似乎控制四方，為群星之王。於是古人將北斗與天帝聯繫起來，視北斗為天帝的禦車，天帝常駕其巡視四方。《史記?天官書》稱：鬥為帝車，運於中央，即此意。
古人還附會北斗有眾多社會功能。《史記?天官書》說：北斗七星，所謂旋、璣、玉、衡，以齊七政。分陰陽，建四時，均五行，移節度，定諸紀，皆繫於鬥。是說北斗掌管人間四時（春夏秋冬）、天文、地理、人道。以後更被附會為主管州國分野、年命壽夭、富貴爵祿、歲時豐歉等多種職能。
道教吸收了北斗信仰，將其進一步神化為北斗真君或北斗星君，主要神格為司命神，稱北斗真君，受命與三官大帝一起考察活人和死者的功過善惡。北斗居住中央，巡遊四方，掌管世間生死禍福。所以一些經書說，驅除百邪、掃掉兇氣要祈拜北斗；能夠度過八難而長生不老者，更要禮拜北斗。人犯了罪過，三官就會向北斗真君告知，北斗即令地獄主將犯人永鎖地獄，不得脫離苦海。
特別需要提到一個稱謂：本命真君。所謂「本命真君」，是指北斗七星中的某顆星，我國傳統的十二屬相，分別屬於北斗七星，某人屬相歸屬於七星中的哪顆星，那麼，那顆星就是此人的「本命真君」。
人們祭拜北斗，主要祭拜「本命星君」，所謂人們的命運、生死、禍福，全是由自己的本命星君掌握著，所以自然引得許多信士頂禮膜拜了。
歷代筆記野史中，記載了不少北斗星君或本命星君顯靈的傳說。五代時于逖《聞奇錄》載有唐朝刺史魏耽虔祀的「本命星君」化身為馬夫，保護刺史及其女的故事。宋人洪邁《夷堅丙志》卷八〈無足婦人〉，講述了一個士人本命星君化身一道士，打敗要加害士人的妖婦故事，最後道士對士人說：「我即子之本命神，以子平生虔心奉我，故來救護。」同書又記載了北斗或本命星君化為道士、老人，治好孝子病重的母親（《周昌時孝行）》，給祈禱北斗求子的人「送子」 (《寧氏求子》)，幫助抓住盜賊等各類靈應事。明人陸燦《庚巳編》中還記載了七位元星君化為朱衣者，撲滅了「素事鬥﹝禮拜﹞神」的常熟縣二婦女家的大火之事。
三、北斗七星與人身七魄
在道經《雲笈七箋•稟生受命部》中言：“在胞之時，三元養育，九氣布化，五星為五臟，北斗七星開其七竅。七星降童子，以衛其身。七星之氣結為一星，在人頭上，去頂三尺。人為善時，則其星光大而明；為惡時，其星冥暗而小。善積則福至，惡積則災生，星光墜滅，其身死矣。”
這裏的七星其實在人體就呼應著人身的七魄，"魄"這個字其實很生動，它是用“白”與“鬼”構成，“鬼”在古代代表的不是現代說的靈體鬼魂，而是一種“詭秘莫測”的事物的形容，而“白”應於西方金色，正應於七數，這也是“魄”這個字構形的意蘊。
經裏又描述說了：“七星降童子，以衛其身”，這裏指出了七星會保護人身，在後世有很多說法，把人身的七魄完整看作是邪惡的東西，其實是錯誤與沒有理由的。
七星之氣會結成一星，在人頭頂上三尺，這也是民間“頭上三尺有神明”的說法的來歷，而光大而明代表善，光冥而暗則小。常為善者，常多得福，常主惡者，常多得災，也就是這個道理，如果這個光完全消失了，人也就去世了。
為什麼為善者就容易得福？因為越善則此光明越顯，於是就會主動改善自己的氣場，運氣就會越來越好，如果常為惡，其實是在自晦光明，所以運氣會越來越差。
有人會把這個給誤解了，認為為惡者必死得會更快，這個並不符合現實，所以是錯誤的認識，這個理論是有問題的。
其實這裏的話有更深層次的含義，需要一點悟性才能明白，真實情況是頗為複雜的，人做好事，會覺得快樂，精神也很好，做壞事，會覺得抑鬱，心裏不安，精神也不好了，這個就是光與暗的變化。
四、道家添油續命真法
朝真拜鬥，作為道教信仰的重要組成部分，與人的生死禍福有關，北斗星君掌消災解厄，南斗星君掌延壽施福，故拜鬥是一種為人消災解厄、祈福延壽的科儀，亦稱之為朝真禮鬥，除了通過道教朝真禮鬥科儀消災祈福、祛病、延生外，道家還有一種添油續命真法。
添油接命之竅，傳統上稱為本命七星燈。
所謂七星燈，就是指身內七個大的、關鍵的、 能吸收和轉換高維空間生命能量炁光的位。
這七個位，分佈在人體，如果站在其左側觀之，就正好是一個鬥口朝前下方的北斗七星圖案。其位名稱及七星名稱分別是：
1、膻中：為貧狼星燈；
2、無目前方虛懸一：巨門星燈；
3、泥丸：為祿存星燈；
4、夾脊：為文曲星燈；
5、命門：為廉貞星燈；
6、丹田炁：為武曲星燈；
7、海底：為天罡星燈；
此本命七，構成人身內本命七星燈，欲點長明燈，當用添油法。
孔明當年用外七星斗法以求續命，豈知尚有七鬥星燈在身中？徐庶知時達命潛修得道，乃知內七星燈之妙也。
七星燈所主持的七個位，全部是性命雙修關鍵所在。丹經有雲：“由此向上一著，千聖秘而不傳， 後世學徒所以罕聞、罕遇。人若明得此竅，真可以奪神功，改天命。”
七星燈法就是此：“由此向上一首”，千聖秘而不傳之法。
吾令直泄千古天機，願誠修者志心朝禮，善待秘法，廣度有緣。特別是老年命體殘破者，願此法助爾勘破生死機關，共品眾妙歸根之樂。
七星燈法用於添油接命，是以宇宙間靈光靈炁為“油”，以聚靈法之采聚為“添”，以存想、內觀寂照為“接”。欲得長生，先須久視。此久視，就是回光內照，忽忘勿助而接命。
七星燈法接命，也就是在煉過聚靈法後，由武火階段進入文火階段。用意念依次序將此七星本命燈點燃，充分消化、吸收所采聚的炁光之“同”。
點燈，是用意念順七星斗罡次序，先意守膻中；再意守天目前虛懸之一；接著意守泥丸一；再熱 鬧守夾疹、命門、炁、陰蹺諸。
這些位中，夾脊是一個關鍵外，夾脊雙關透頂門，修行徑路此為尊。前人曾曰：“以其上通天穀， 下達尾閭，中通心腎，召攝靈陽，救護命寶，此非修行徑路而何?”
夾脊，不是指淺表皮膚下，而是指深層脊髓內為中心的一片區域。在七鬥星位上，此處也正處在文曲星位，文曲星乃北斗星之樞星，北斗之轉動，皆以此星為中心。夾背在人體之重要位置也從此星位中可見一斑。
《性命圭旨》中曾透露七星中某些星位的天機，前人只是不敢系統透露天機，但為了接引後學，煞費苦心，重要處仍是點明：“鳴呼！生死機關，其速如此，世人何事而不肯回心向道耶? 況此著功夫最是簡易，不拘行、住、坐、臥，常操此心，退藏夾脊之竅，則天地之正氣可扯而進， 與已混元真精凝結丹田，以為超生之本。蓋以天地無涯之元炁，而續我有限之形軀，不亦易乎? 學者只要認定此竅，守而不離，久久純熟，則裏面皎皎明明，如月在水相似。自然散其耶火，銷其雜慮，降其動心，止其妄念。妄念既止，真息自現。真念無念，真息無息。息無則命根永固， 念無則性體恒存。性存命固，息念俱消，此性命雙修之第一步也。”
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