“我命在我不在天”是我們耳熟能詳的，此語蓋出於道家。自上古始，道家方士燒煉金丹以求長生，煉內丹以求不死，皆是通過修煉以延長壽命，試圖改變“命由天定”的結局。從養生的角度講，通過靜心、養氣、服食等方法，從某種程度上解決了健康問題，這也是道家對醫學及養生學的重大貢獻。
不過，今日所論之“我命在我不在天”將繞開健康因素，或預設了“人人皆健康”的前提下，解讀此話的真正含義。人雖然未萬物之靈長，但任人如何養生保命，亦難以改變天數，所謂天數，即吉凶禍福。老子說：道大，天大，地大，人亦大。也就是說，人雖是“四大”之一，但也應循道而行，因為“人法地，地法天，天法道，道法自然。”從這點上將，人總會受到地、天、道的約束，違反了道，就是逆天，逆天則必遭懲罰。
人生於天地之間，從出生那一刻開始，便受到地、天、道的制約。人是有命數的，有生老病死，有吉凶禍福，這些理所當然。生老病死不可逆轉，所以，論人，則不可不生，也不可不死，但可以不病，這是養生學的內容，姑且不論，但吉凶禍福之事則不然，可以通過修行而得以改變。善惡皆自己所為，禍福皆由自己決定。因此，命數如何在於自己，而非天定。
風水家說：“命乃天定，運在人為。”又說：“命不可改，而運卻可改。”此話也有幾分道理。人出生之時，秉父母精血所生，又有靈魂入胎而有命。實際上，“生我之前”命數如何我們不得而知。因為前世之事撲朔迷離難以捉摸，所以，我寧願以今生為起點來論命，如此更貼近現實。
一般說來，我們出生之後至成年獨立，我們消耗的都是父母的福報。因此，在少年時期，不足以論命。故而，少年時代，無論吉凶悔吝、壽夭禍福皆與父母及家庭有關，家庭和則順遂，父母不睦則多殃；父母溺愛則子女多病，家教嚴苛則多成大才。在此階段，人的吉凶禍福取決於父母及家庭環境，而不必以“前世修得如何”論之。
自完成學業開始工作之時起，我們業已脫離父母，便有了命數之說。此時，我們不僅受到父母的影響，而且這種影響仍將繼續。在此階段，我們的心性、智力、能力等將決定未來的命數。心性，即本性，表現為對善與惡、正與邪的辨識能力，並將影響一個人的言行，善者得福，惡者獲災，乃天道使然。為善者，合于天道，故得福；為惡者，逆天而行，故招禍。因而，是禍是福，均由自己決定，與天無關，天道只是冷眼旁觀，不動聲色。因而，有“自作自受”之說。
消耗福報的方式是多種多樣的，如邪淫、妄語、不孝、不肖、損人利己之類，消耗福報較快。而大多數人都是一邊積累福報一邊消耗福報，所以，看似不增不減，平平常常。其一生中也多吉凶禍福，禍福相依，實屬正常。而很多人的人生即如此，所以，命數也如此。令人遺憾的是，很多人已將這種命運現象想當然，所以，行善積德之類的事情對他們來說也只是聽聽罷了，卻不願身體力行。
然而，人固有一死。《太上感應篇》中說：“算盡則死”。因而，當一個人的福報被消耗殆盡，則命終而死。人之死，要麼福盡，要麼壽終。所謂“禍莫大於死”，福壽皆關乎命數，死亡之後，身形腐朽，靈魂則回到多維空間。從哲學的角度看，隨著我們的軀體的死亡，我們的世界便不復存在，因為我們都已煙消雲散，何來功德之說？
我雖不完全贊同哲學對於死亡的觀點，但就命數而言，我命在我，而不在於天，福祿的多少在於平日的積累，所以，趨吉避凶的真正方法，可能是儘量為善而不為惡，讓“算減”得慢些，如此可以儘量讓死亡晚點到來。因為死亡意味著生命的終止，就意味著我們沒有了任何認識世界的條件，所以，對於活著的人來說，過好今生今世才是終極追求。
鑒於此，道教不論三世因果，只論天道承負，因為天道承負本身就是一種傳承，也是我們所論的“福蔭子孫”的理論依據，因為至少天道承負看得見、摸得到，所以，對很多人來說才踏實。報應之事，全在於自身言行，也是對命數的最好解釋。
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