我講過進行內丹修煉的“法、財、侶、地”等基本條件和精、氣、神等基本概念。在入室修煉之前，還必須掌握一些內丹學的基本理論。內丹學的理論最重要的莫過於內丹三大要件和人體關竅學說。藥物、鼎爐、火候為內丹學三大要件，下面我逐一作出解釋。
《規中指南》說：“身中之藥者，神、炁、精也。”藥物、鼎器、火候等術語，皆是從外丹黃白術（ALCHEMY）中借用來的。內丹家以為藥物不是外界的硫、汞、鉛、砷等凡間之物，而是在自己身中，不假外求，這是內丹和外丹的根本區別。內丹起火用功之初，首先煉後天的精、氣、神促生先天藥物。精氣初生時稱“外藥”，外藥生而後采。活子時到來時初生之元精又稱“小藥”、“真種子”，采入爐中生成“內藥”，故內藥采而後生，為先天元氣，寫作“炁”，是精氣合凝的代號。內藥經小周天煉化為“大藥”，又稱丹母。初關仙術以神為主宰，氣為動力，精為基礎。中關仙術采大藥服食過關，轉入煉炁化神的上關仙術。人體疾病，須求醫服藥，豈不知真正的藥物卻在自己身中。內丹家在人體修煉中發現自身的小藥能治百病，大藥能起死回生，內丹藥物本身就有確實的醫療效果，這也是丹家將之稱作“藥物”的原因。火候之稱亦是比擬外丹爐火而來。丹家將煉丹時的意念喻為“火”，呼吸喻為“風”，“火”即神，火候指煉丹時意念及呼吸運用的程度。急運稱武火，緩運稱文火，停住吹噓稱沐浴。火候之妙在於真意的運用，用意緊則火燥，用意緩則水寒。丹經中多用十二消息卦表示十二時火候，有進陽火、退陰符之分，以卦爻銖兩計算呼吸次數。很多人讀丹經被卦爻、分寸、銖兩、鉛汞、火符之類隱語、代號搞得頭昏目眩，皆是沒弄清它們僅是教人如何調整意念和呼吸而設，同時也表示精炁在體內運行的路線。特別要注意，內丹火候所用的時辰是人身這個小天地裏的時辰，實是藥物在體內運行的部位和景象的代號。小周天功法小藥生時生殖器無念而動稱“活子時”，師傳口訣中有“鳳凰三點頭”之說。
大周天功法在大藥生時有“六根震動”之景和“陽光二現”之象，稱作“正子時”。陰陽派丹法更是將火候當作千聖不傳之秘，有“聖人傳藥不傳火，自古火候少人知”的話。實際上清淨丹法以神為火，以炁為藥，神炁相抱，一任天然，則藥物、火候俱在其中。陰陽丹法的火候指女鼎生藥之候和丹家采藥之機，須師傳口授。內丹學比擬外丹鼎器之說，以人體為鼎爐。鼎爐即丹家煉藥的地方，藥物起止之處為爐，升上之處為鼎。清淨派丹法有大鼎爐和小鼎爐之分。煉精化炁用大鼎爐，鼎在泥丸宮，爐在下丹田；煉炁化神用小鼎爐，鼎在黃庭中宮，爐在下田炁穴。陰陽派丹法以女子為鼎器，又有所謂後天鼎、先天鼎、金鼎、玉鼎、水鼎之分。要之，陰陽丹法以少女為鼎器，以天癸為藥物，以庚甲為火候；下乘丹法以身心為鼎爐，精氣為藥物，心腎為水火，年月日時行火候；中乘丹法以乾坤為鼎器，坎離為水火，烏兔為藥物，一年寒暑為火候；上乘丹法以天地為鼎爐，日月為水火，性情為龍虎，以心煉念為火候。還有最上一乘至真妙道，乙太虛為鼎，太極為爐，清靜為丹基，無為為丹母，性命為鉛汞，定慧為水火，洗心滌慮為沐浴，中為玄關，見性為凝結，性命打成一片為丹成，打破虛空為了當。以上為丹家三大要件，下面再簡述內丹學的身體觀和人體關竅。
內丹學的身體觀，是從道家和道教的文獻及中國傳統醫學的理論發展而來的。總起來說，內丹學將人的身體看作是由形、氣、神三個相互聯繫的層次組成的三重結構，即人的生命是形、氣、神三者的統一。道教基於形、氣、神三重結構的身體觀，提出了以氣為本，形神相衛的修煉思想。形是生命的外殼，要使形體堅固，氣和神才能在軀體中生化不息。神是控制生命運動的樞紐，要使精神專凝，形體才能和諧有序。氣是聯繫著形和神的中間層次，它既能聚而成形，又能煉化為神，人的生命活動全賴它的支持。
因之，人要長生延年，就要形神雙修，不能像武術家那樣偏重煉形或僧人那樣偏重煉神。如何才能形神雙修呢？道教主張修煉處於形和神中間層次的氣，煉好氣等於修了形也修了神。因之葛洪說：“苟能令正氣不衰，形神相衛，莫能傷也。”（《抱樸子內篇•極言》）道教形、氣、神三重結構的身體觀，和西方基督教文化的身體觀頗為不同。在古希臘神話中，匠神武爾坎造出了美麗的女人潘朵拉的軀體（相當於形），再由眾神之主宙斯賦予她生命（相當於氣），於是世界上就有了一個活著的潘朵拉，他們以為上帝造人的任務就完成了。但從我們中國道教的觀點看來，這還不夠，還須請智慧的太空女神雅典娜給潘朵拉再加上一層智慧（相當於神），她才能成為一個完美無缺的人。
在中國傳統醫學中，形是指人的“軀體結構”，是有形的物質；氣是人的生命機能，是機體中物質的運動生機和能量。形與氣，質與能，是不可分離的，人的生命就是身體不斷進行“陽化氣，陰成形”（《內經•陰陽應象大論》）的生化運動過程。陽為陽氣，陰為陰精，傳統醫學認為人體的陽氣和陰精只有平衡而且固，即陰陽動態的制約平衡（互補），才能維持和受控于正常的意識活動；如陰陽相離，精、氣、神的生化結構便會破壞而死亡。因而《內經•生氣通天論》說：“陰平陽秘，精神乃治；陰陽離決，精氣乃絕。”以現代生理學的觀點看來，“陽化氣”的過程即是機體的異化作用或分解代謝，它包括體內組織成份的分解和能量儲備的運用，為機體提供生命活動的能量和滿足同化作用的需要。“陰成形”的過程即同化作用或合成代謝，它攝取外界的物質，構成自己的軀體組織和能量儲備。外界的物質轉化為人體能賴以生存的精微物質（陰精），便是人體同外界進行物質和能量交換的新陳代謝過程。陰精是構成人之形體的生命物質，它來自於人體攝取的“五味”，即各種食品、水、空氣及營養素，它是人體生命活動的基礎，包括人的體液、精血、內分泌等精華。陽氣是人體的生理機能，是生命活動標幟，它是由陰精產生的。《內經•生氣通天論》雲：“陰者，藏精而起亟也；陽者，衛外而為固也。”這就是說，陰（質）是內藏“精”以供“氣”的來源的；陽（能）是衛外表（形）而固守陽精的。這樣，內丹學的形、氣、神三重結構身體觀，便可以將精、氣、神作為修煉物件，精在這裏被當作形體的精華看待。內丹學身體觀中的形，即是人的“軀體結構”，相當於自然界的物質層次，它的精華便是陰精，故丹家以煉精為入手功夫。氣是人體含有高度信息量的能量流形成的結構，是人體的生理機能，稱之為人體的“生命結構”。人的意識流可視為一種過程的秩序，意識本身也是一種高度有序的實在，是一種高層次的特殊資訊，是生命運動的最高形式，因之神可稱之為人體的“心理結構”。這就是內丹學的身體觀。
內丹學的身體觀將人體看作是由形、氣、神組成的三重結構，即處在相互作用之中的軀體結構、生命結構、思理結構三個層次。在人的軀體結構上分佈著醫家的十二經絡、三百六十多穴竅和丹家的奇經八脈，皆為氣血運行的通道，以使形、氣、神三層次相互聯繫。在內丹學中，將任脈稱作赤道，任脈有上丹田、中丹田、下丹田三竅，此外尚有天目（眉心）、重樓（氣管）、絳宮、黃庭、生門（臍門）等要穴。丹家將督脈稱黑道，督脈有尾閭、夾脊、玉枕三關，藥物過三關才入泥丸宮，和任脈相接。赤道和黑道為“人道”，可運行後天和先天精氣。黃道為中脈，介於赤、黑二道之間，由脊前臍後中縫直透泥丸，只容先天真精、元通過，故稱「仙道」。黃道自虛危穴（一名陰蹻穴）透入，過中黃，直達頂骨（天靈蓋、囟門）。陰蹻穴乃黃道之天關，關乎人之生死，故又稱生死竅、複命關等。真氣歸黃，必須純為先天，否則清濁混雜，易生“闖黃”、“鬧黃”之症。囟門骨乃人身生氣所凝結，上應天象的鎮星（位於中天，乃五星之中，高出日月星辰之上），丹家稱為“人鎮”，其光華稱“意珠”，可衛護嬰兒（未成熟之陽神）。據我所知，丹家入室之初，是將人體生命能量，或者性能量以尾閭關沿脊髓引渡過命門、夾脊、玉枕直入頭頂。人腦是全身的要害部位，也是丹家的重要關竅。
精氣（能量流）入腦首先啟動後部的松果體，使之展現第三只眼睛的功能，隨之彌散入泥丸宮，大約在丘腦進第三腦室部位，隨之再激發腦下垂體，從而影響全身的內分泌，並回饋到人的性器官。所謂“還精補腦”、“取坎填離”、“抽鉛添汞”、“心腎相交”等，用現代的語言說，實際上就是從自我調節人的性激素及內分泌入手，通過增強人的性功能來恢復大腦的青春活力。再確切點說，就是從調整人的內分泌入手改善整個神經系統的狀況，諧調人體性腺和丘腦的負反饋機制，由生理的和諧推進心理和諧及人體潛能的開發。道教醫學本來就有補腎可以健腦的思想，內丹學則更突出了腎（中醫稱腎為“先天之本”，並非僅指西醫的腎臟）和腦的聯繫。人在高度入靜的狀態下，性腺、松果體、腦下垂體相互激發，從而使全身在生理上和心理上都達到一個和諧有序的新水準，這就是取坎填離的效果。
我還可以用現代科學的理論進一步比擬一下煉丹過程。精、氣、神這些煉丹藥物皆是人體生命要素，它們要進入赤道、黑道、黃道內煉製。赤道、黑道相互銜接，形成一個任、督二脈的周天迴圈徑路，相當於高能物理學裏的基本粒子迴旋加速器。丹家小周天功夫在任、督二脈迴圈煉藥，與基本粒子在迴旋加速器中運動的作用原理相似。藥物歸黃之後，在黃道直上直下運動，又和鐳射管的作用原理類似。頂骨如同鐳射管的陽極，陰穴則為陰極，藥物在陰陽二極之間振湯，將精炁煉化為神。黃道（仙道）比赤、黑二道（人道）對藥物的純度要求高，不允許進入後天濁質，故丹家有“欲修仙道，先盡人道”；“人道不修，仙道遠矣”之說。
最後再講一個最重要的關竅。玄關一竅。此竅有玄關、玄竅、玄牝、玄牝之門、虛天窟子、偃月爐、西南鄉、戊己門、穀神、天地根等異名，乃丹家不傳之秘。據丹經中的描述，玄關一竅的特徵是：此竅不著於幻身，亦不離乎幻身；不在身內，不在身外；亦在身內，亦在身外；無形物可覓，無方所可指；自虛無中來，自虛無中生；自混沌中求，自虛寂中得；功到機現，時至神知；機發則露，機息則隱；只可以無心得，不可以有心求。《唱道真言》雲：“玄關者，萬象鹹寂，一念不成；忽而有感，感無不通；忽而有覺，覺無不照，此際是玄關也。”丹家一般認為，玄關一竅無體有用，是煉丹過程中在虛極靜篤時出現的一種景象。丹家身心靜定，方寸湛然，虛寂恒誠，於真機妙應處，將動未動，未發忽發時，自然見得玄關。此竅一開，百竅俱開，全身八萬四千毛孔，三百六十骨節，也一齊爆開。此時百脈流暢，神炁衝動，先天藥物隨之化生，內丹仙術才可拾級而登。關於玄關一竅，讀者在理論上只要記住這些就夠了。
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