去到各地道觀，總是能看到有香客正在虔誠焚香朝拜，值殿的道人常常把神壇打掃得纖塵不染，這些都是人們表達信仰的體現方式。中國人講“舉頭三尺有神明”，不論是否信仰宗教，人們對虛空中的未知神力始終是充滿敬畏心的。
究竟何為神仙？
道教之神仙信仰，不僅在於敬重至高無上的神明所掌握的生化大權，更在於教化人們可以通過信奉和禮拜的方式去實現拜神仙、學神仙並達到做神仙的目標。但在面對殿堂中的莊嚴塑像時，人們心中難免會生起疑問，究竟何為神仙？千百年來，求仙丹、嘗仙藥的人們，他們可曾實現了長生不老的夢想？世人都講神仙可學，而學習的法門又在哪里呢？
面對種種質疑，《重陽全真集》中曾記錄了重陽真人對於世俗人等質疑神仙可學的回答，其曰：“長生妙理，人具仙材，孰不可求？有怠而弗成者，顯而至多；有勤而取驗者，隱而甚少。世人以多見為信，以不見為疑，遂以仙事茫茫，為不可期也。”意思是說，道家人修行所追求的長生妙理並非虛假，道生萬物，道本寓含在萬物之內，萬物均秉有相同道性，因此言，求仙明道是人人都可以做的事情，並不會因為外相不同而產生仙凡之別。
修仙的第一要務是修煉己身，但這一過程異常艱辛。人們都具有趨利避害的特性，在遇到些微挫折時總是會被自己的惰性打敗，由此才不得仙道法門。古往今來求仙之人眾多，因無法跨越自我魔障而失敗者亦在多數，真正成功者卻少之又少。世人只看到失敗者眾，便妄下斷言認為神仙不可求，這其實是並沒有明白道教拜神求仙的本意是什麼。
何謂“神仙”？
在道教原始教義中，神與仙是需要分開講說的：
神，意指各類神祇，是由先天道氣化生，並含有萬物精靈之性，是大道本體的有形顯化，神即道也。唐吳筠作《玄綱論》，其中論述大道與神明的體用關係時稱：“道者，何也？虛無之系，造化之根，神明之本，天地之源。”百姓去道觀中拜神仙，祈求神人神力可以幫助自己消災去愆，依靠的便是大道化生之力。在道教中並不存在造物主，唯一具有創造能力的萬能之“神”便是“道”，萬物都是道的顯化，諸天聖真更是由“一氣化三清”的理念衍生而來。道教經韻中經常念誦“與道合真”四個字，鑒於道化諸神、神本即道的理念，唯當能夠合於道真之時，也就可以與神通感，眾生的祈願才能夠得到聖真感應而有求皆應。合于道真的過程，其實便是由人修煉至真仙的過程。
道教中提到的仙，通常是指在世修煉有成的人們，《太上老君內觀經》則為其定義為“長生不死，延歲數萬。名編仙籙，故曰仙人”，這便契合了道教對長生久視的追求。與道氣生化為先天諸神的過程相對而言，通過後天的修煉而成為仙人的過程，更能夠代表道教承載的宗教化育內容和濟度精神。正如前者言重陽祖師所示訓誡，長生久視以成仙的道理雖然很玄妙，但其實人人皆具備得道成仙的潛能。道教提倡神仙可學，是在教化人們去發現自身之道，剝除後天的貪嗔癡而回到真我的純樸狀態中。
《西升經》中說：“人在道中，道在人中。”人能不失道，近可通感神明，遠能修煉成真。道並不在於外，所以秦皇漢武出海尋仙的經歷只能成為傳說故事。大道法于自然，是每個人在無遮無掩之時體現出來的本真狀態，所以修道是向內在自我去求證的過程。道教中把修道有成的仙人稱作“真人”，既是指他們參悟出了真道的妙處，更是指他們能夠透過一切世事表像而看到真我為何。
以佛洛德為代表的西方哲學體系把人分為本我（無主觀人為意識）、自我（有意識的狀態）和超我（具有前意識的功能，類似于神仙的概念）三個階段，與之相比，道人修行既非是從人間自我向世外超我的過渡、也非是從有為之自我向無為之本我的回歸，而是強調在去除掉一切人為欲望之後所能呈現出來的純然本真狀態，此本真即是道真，是與生化諸天神明和天地萬物的大道相合為一的“真”。如果佛洛德的理論是一種線性理解，那麼道教的修真體系則是封閉的環，真正的仙人不是超越自我，而是對真我的回歸。這就為道教神仙信仰體系附予了社會教化的功用。
元朱象先《終南山說經台歷代真仙碑記》開篇記錄了“九天仙伯文始先生無上真人”（即尹喜）的碑刻，其中有一句話曰“仰道德為生化之源，宗神仙為立教之本”，這便把道教既尊崇無上虛無大道、同時又敬奉神明仙真的緣由講明白了。“仰道德”與“宗神仙”，均意在教化也。
自古以來，道教便以長生久視為修行目標、以得道成仙為修道理想。道教諸多神仙之所以可以受到萬世香火，一則因其有在世功德，二則源於其息心寡欲，教示給眾生的乃是如何取得入世與出世間的玄妙法門。
入世當積善功，出世本意清靜，出有證無之間又不失本心，如此一來，人生百年便再無難題擾心。道在己身，求的正是自己而已。
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