老道長帶著小道士出門雲遊，無論行走在廣闊無邊的叢林，或翻山越嶺，老道長都逍遙地走在前面，小道士背著行李緊跟在後，一路上兩人相互照應，彼此為伴。
小道士走著走著，心想：難得人身，但短短幾十年生命卻必須經歷生老病死、受五道輪回之苦，真苦啊！不過，既然要修行，就要立志無量度人，救度眾生；因此我不能懈怠，要趕快精進才行！
想到這裏，走在前面的老道長突然停下腳步，面露笑容地回頭對他說：“來，包袱讓我來背，你走我前面。”小道士雖然感到莫名其妙，但仍照老道長的指示，放下包袱走在前面。
走著走著，小道士覺得這樣真是逍遙自在啊！而道經裏說，度化眾生必須順應眾生的需要而行各種佈施，“這真是太辛苦了！況且天下眾生苦難多，到何時才能救得完呢？不如獨善其身，過這種逍遙自在的日子！”
這念頭一起，就聽到老道長很嚴厲地對他說：“你停下來！”小道士趕快回頭，看到老道長嚴肅的面容，嚇了一跳！老道長將包袱拿給他說：“包袱背好，跟在我後面走！”
小道士想：做人真苦！剛才自己還那麼開心，才一轉眼就變得很難過，人的心念真是不穩定啊！“凡夫心很容易動搖，還是修行好，起碼我可以面對苦難眾生，跟很多人結好緣，做一些我做得到的本分事。”
這時，老道長又面帶笑容地回頭招呼他，並將行李拿去自己背，請他走在前面。
小道士就這樣反覆地發心、退心，直到第三次再起退心時，老道長又用很嚴厲的態度對待他。小道士終於忍不住心中的疑惑，請問道：“師父，您今天為什麼一下子要我走前面，一下子又要我走後面，到底是怎麼一回事呢？”
老道長說：“你雖然有心修行，但是道心不堅固。感動時就發大願，卻又很快退失道心；這樣進進退退，要到什麼時候才能成就？”
聽到老道長這麼說，小道士感到很懺悔。當他又生起慈悲心時，老道長要他走在前面，他就不敢了。他說：“師父，這次我是真正發心，要以萬丈高樓平地起的大心大願為道基，一步一步向前精進。”老道長聽了很高興，對小道士也起了讚歎、尊重之心，一路上兩人有說有笑地並肩走著。
很多人都知道要入道修行，也知道要發大心、立大願；發心立願很簡單，但要恒持道心卻不容易。世事無常，今日雖平安，明日卻難料，如果發下大願卻動輒心生退轉，把有限的光陰浪費在猶豫不決上，實在太可惜了！發大願不能太輕易，無論遇到任何困難，都要堅定志願、磨煉耐心、方能度過難關。
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