一、何為陽神？
陽神說，是道教內丹學興起之後才逐步為大家所認識。何為陽神？王沐《悟真丹法要旨》雲：“道教主張形神一致，留形駐世，形神相依而延長生命，出陽神可以離形，但化身千萬，仍可回形骸，最高理想是肉身沖舉，拔宅飛升。”
《曆世真仙體道通鑒》記載的一個故事更有助於我們理解陽神為何物？說是一個修禪宗的和尚與紫陽真人張伯端，約好神遊揚州去看瓊花。兩人於靜室中瞑目對坐，皆出神遊。兩人的元神都來到了揚州，紫陽真人跟這和尚說“今日與禪師至此，各折一花為記。”於是兩人各折了一朵瓊花回來。沒多久，兩人回過神了，紫陽問“禪師瓊花何在？”僧兩袖空空，紫陽卻拈出花來與和尚笑玩，並說“今世之學佛學仙，如吾二人者，亦間見矣。”遂成莫逆之交。
弟子就很奇怪問是什麼原因？紫陽真人曰：“我金丹大道，性命兼修，是故聚則成形，散則成氣，所致之地，真神現形，謂之陽神。”“其修持之人（指佛教），始也不悟大道，而欲於速成，形如槁木，心若死灰，神識內守，一志不散。定中以出陰神，乃清靈之鬼，非純陽之仙，故神仙不取。”
《仙佛合宗語錄》雲：“蓋存養之功，不著意于上田，亦不縱意于上田。惟一陽神寂照于上田，相與渾融，化成一虛空之大境，斯為存養之全體，乃為乳哺之首務也。存養功純，自有出神之景焉。出神景現，神可出矣。”《慧命經》雲：“出有入無承妙道，分形露體共真源。”似乎這陽神，的確是身外之身，可以看得見的存在。
二、內丹的生命觀
陽神成就，是內丹學的上層境界，為了更好的理解陽神，我覺得有必要瞭解一下內丹學和道教的生命觀。即內丹家認為生命是如何形成的？是由哪些組成的？和內丹修煉的一些基本理論。
1先天真一之炁是生人之本
內丹家認為太乙含真氣，是生天生地、生人生物的根本，是宇宙化生的本源，是道的作用。
蓋在道教看來，道是無形無狀、無聲無臭的，杜光庭《清靜經妙注》雲：“道者虛無之氣，混沌之宗，乾坤之祖，能有能無，包羅天地。”仇兆鼇《古本參同契注》雲：“乾父之元精流布於坤，合坤宮之元氣，而胚胎托始焉。”又雲：“無極之真，二五之精，妙合而凝，而生人焉。二五之精即在人為性者也，無極之真即在人為命者也，二者妙合，而人始生。神仙之修丹，以陰陽相感，精氣交結，於無中生有，與男女結胎之理無二，但有順逆之不同耳。”
父母精氣和太乙含真氣結合而為人，父母精氣為後天之物，而太乙含真氣為先天之物，等同於“道”。這就是杜光庭所謂的“道者，虛無之氣”的意思，在道教看來，道不僅是形而上的哲學概念，而且是生育宇宙的元始物質和動力。又雲：“吾身之元精、元神，必得真一之炁，方可含而養之。含養之至，則沖和完粹，而三元德成矣。三元者，精氣神也。”正是因為真一之炁的介入，所以人才有生長的動力，於是分而為精氣神。
2修煉是由三返一
在內丹家看來，精氣神三者，先天本是一體，後天分而為三。而內丹家認為生人是一生三，而成仙則必須從三返一。所以丹家修煉，總不能離開人體，這和道教的形神論有極大的聯繫。
因為形神相聚而為人，相離則為鬼，《心印經》雲：“其聚則有，其散則零。”又雲：“神依形生，精依氣盈。”神是依靠形而生旺的，我們切實的體會，如果生病了，腦子就會昏沉，而中醫所謂“痰迷心竅”之人，也會發瘋。所以形神一體論，是道教的特色，也是道教“性命雙修”基礎。
《黃庭經》雲：“神仙道士非有神，積精累氣以成真”欲修神仙，必須寡欲清心，令神氣相依，通過一定的方法招攝“先天真一之炁”進入體內。這真一之炁又叫做“鉛”，得此真一之炁，便可以點化肉身，使得精氣神團聚，而返還於先天境界了。先天之精氣神，稱作元精、元氣、元神，而修煉就是要將此先天之精氣神凝結而為仙人。
3丹家所謂嬰兒
《悟真篇》雲：“三家相見結嬰兒，嬰兒是一含真炁，十月胎圓入聖基。”劉一明解釋說：“和合四象，攢簇五行，則精氣神凝結，曰三家相見，名曰嬰兒，又曰先天一炁，又曰聖胎，又曰金丹。”明•伍沖虛《天仙正理直論》說：“胎即神氣耳，非真有嬰兒，非有形有象有也。”王沐先生雲：“這是練氣化神階段，神歸大定的比喻語，江湖術士故意將其誇張說中田懷胎，則為浮誇之言，丹經中並沒有這些有實質的，有形體形象的說法。”
足見內丹家所謂的“嬰兒”，其實就是“先天真一之炁和先天精氣神”的凝聚物，在理論上具備形成人的要素，所以稱之為“聖胎”而已，但是卻並沒有形象可言。
三、陽神真的沒有麼？
道教金丹派和佛教不同，金丹派是形神一元論，認為形神是不可離的；而佛教則是形神二元論，認為形為心累，應當捨棄臭皮囊而求得心靈的解脫。內丹家雖然與早期的丹鼎派不同，但是堅固形骸仍然是其理想。
近日看到一些修煉愛好者，說內丹修煉的一定境界，是可以“肉體氣化”，也就是所謂的“聚則成人，散則為氣”。但是其果然與否，我們也不可確認，畢竟我們誰也沒有見過；但是也不可輕易否定，科學畢竟還在進步。
由於對神仙之說的興趣，近日也關注了一些前沿物理的動態，當然我對於理科的瞭解實在是慚愧，所以只引述其觀點，權作一些參考，相信讀者定會明辨的。
百度百科“反物質”一條雲“經驗表明，在重組合的前後，每一種元素的原子數是守恆的，無數的化學實踐表明沒有例外。想把汞變金的煉金術的失敗，更從反面提供了證明。但是有了核反應的知識後人們已清楚知道，汞變成金完全可能，關鍵在於要有高的能量讓原子核發生變化。化學反應是在粒子能量小於1eV的條件下進行的，這條件下原子核不能相互接觸，核反應就不能發生。若過程中粒子的能量超過1MeV，原子核之間就能充分接近，那麼原子核就能變化了，原子數的守恆性也就隨之破壞了。由此看來，原子數在化學過程中的守恆不是偶然的，但是它僅是低能下的唯象規律，而不是普遍成立的自然規律。”
科學日益發展，相信未來對於陽神的理解會更加明晰，胡孚琛教授在《道學通論》中有《道學文化的新科學觀》中也有關於陽神的論述，諸君也可以參考。
然山人以為，道教的陽神和人體理論，對於科學的發展，固然有極大的啟發意義，然而之于我們普通百姓而言，尚須腳踏實地的去做，不必存過多的思考。所謂“人皆知其神之神，不知不神之所以神。”不神之神，乃為大修行也。
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