稟受于父母的先天之精氣
人體先天之精氣是稟受于父母而來的。它與生俱來，是構成胚胎發育的原始物質，即《靈樞•本神》所說的“生之來，謂之精”。我們所以稱腎為先天之本，就是由於腎對於精氣有閉藏作用，為精氣在人體內充分發揮其應有的生理效應，創造良好的條件，不至於無故流失，影響機體的生長、發育和生殖能力。故《素問•六節藏象論》說：“腎者主蟄，封藏之本，精之處也。”腎所藏精氣包括先天之精和後天之精。
後天之精是指出生以後來源於飲食物，由脾胃運化而生成的水穀之氣，以及臟腑生理活動中化生的精氣通過代謝平衡後的剩餘部分，這些後天之精也藏之於腎，故《素問•上古天真論》說：“腎者主水，受五臟六腑之精而藏之。”
先天之精與後天之精同歸於腎，二者相互依存，相互為用，後天之精不斷培育和補充先天之精，使其充分發揮其生理效應，而後天之精的化生又依賴於先天之精的活力資助。腎中精氣的主要生理效應是促進機體的生長、發育和逐步具備生殖能力；同時人的壽命長短在很大程度上取決於腎精的盛衰。
正如《素問•上古天真論》中說：“女子七歲，腎氣盛，齒更，發長；二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子；三七腎氣平均，故真牙生而長極；四七，筋骨堅，發長極，身體盛壯；五七；陽明脈衰，面始焦，發始墮；六七，三陽脈衰於上，面皆焦，發始白；七七，任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。丈夫八歲，腎氣實，發長齒更；二八，腎氣盛，天癸至，精氣溢瀉，陰陽和，故能有子；三八腎氣平均，筋骨勁強，故真牙生而長極；四八，筋骨隆盛，肌肉滿壯；五八，腎氣衰，發墮齒槁；六八，陽氣衰竭於上，面焦，髮鬢頒白；七八，肝氣衰，筋不能動，天癸竭，精少，腎臟衰，形體皆極；八八則齒發去。”
《素問•上古天真論》的這一段論述，明確地指出了機體生、長、壯、老、已的自然規律和腎中精氣對人體盛衰起著決定性的作用。因此練氣功者，無論是為保健，防病，還是為治病，要延年益壽，要練好氣功必須愛護人體之精氣。精氣充足，則精力充沛，人體各方面功能好，練功長功就快，就有希望健康長壽，反之精力不足，人體各部之功能受到影響，人就會生病，就會未老先衰。
因此為了達到練功的目的，練功人在懂得了“什麼是氣”，“精氣的來源”後，首先要做到“保精”，即保護腎精，減少對腎精的損耗，為了減少對腎精的損耗應做到兩點：一是要晚婚，減少房事；二是不要過於勞累。因為腎為“作強之官”，超過人體力所能及的勞動，就要調動腎中所藏之精，也會增加腎精的損耗。開始練功者在築基功的一百天當中應當忌房事。
人體內氣的來源，飲食物的水穀精微
人體在出生之後就不斷攝入飲食物，通過脾胃的運化作用，形成後天之精（即水穀之精）不斷補充先天之精，儲藏於腎，供全身各部器官調動使用，維持人體生命。
飲食物是怎樣變成後天之精的呢？飲食入胃後，依賴脾的運化功能，由胃和小腸對飲食物進行消化和吸收，將水穀化為精微，通過脾的轉輸和散精功能，把水穀精微“灌溉四旁”和布散至全身。如《素問•經脈別論》所說：“食氣之胃，散精於肝；……濁氣歸心，淫精於脈。”，“飲入于胃，遊溢精氣，上輸於脾，脾氣散精，上歸於肺，通條水道，下輸膀胱，水精四布，五經並行。”這就是飲食物變為精微物質的過程。
當人的消化吸收功能正常時，脾的運化功能將從飲食物吸取來的水穀精微（即後天之精）運送到五臟六腑、皮、毛、筋、骨、肉以及五官九竅等人體每一部分，以維持各部器官的功能，剩餘的精微物質藏於腎中以補充先天之精。當人的脾胃、小腸功能不正常，或是飲食物不足，人吸收後天之精就會受到影響，人體要維持正常生理狀態，就要從腎中調動所儲存的先天之精氣，如果腎中精氣也不足，人的生理功能就會受到影響。
由上所述，我們可以看出脾胃為後天之本，人體精氣的第二個來源來是水穀精微，在練功當中為了保證後天之精的不斷補充，練功者應當注意以下兩點：
一是飲食定時、定量，有規律。不可饑一餐，飽一餐，應當有計劃、有規律地飲食，保證按時攝入食物，許多長壽老人的養生之道都有飲食定時、定量這一條，這樣有規律地攝入飲食物，有利於人體消化吸收，也容易形成自身生物鐘的習慣。
二是保護脾胃的功能，脾胃為後天之本，一旦脾胃功能損壞，消化吸收轉輸受到影響，後天之精的來源就會減少或中斷。因此要注意不可暴食暴飲，不可多貪冷食、冷飲，以免損傷脾胃之陽氣，胃主受納，暴飲、暴食胃易受損。脾主土惡濕，過多貪冷飲、淋雨，居住潮濕都會影響脾的功能。這些是應當避免的。
攝取大自然的清氣
人攝取大自然清氣比起攝取飲食物更為重要；人可幾天不餐不飲，但不能離開大氣須臾。人體之精氣除來源於稟受父母的先天之精，攝取飲食物當中的水穀精氣以外，還有更重要的來源，大自然之氣。
人的生成和萬物一樣，都是天地自然的產物。《莊子•知北遊》說：“人之生，氣之聚也；聚則為生，散則為死。”內經《素問•六微旨大論》認為要探討人的起源和本質，必須研究人在宇宙中生活的場所，研究與人關係最密切的自然環境。並把人生活的地點稱為“氣交”。說“言人者求之氣交，曰：何謂氣交？曰上下之位，氣交之中，人之居也。”（《素問•六微旨大論》）。
人的生成本身就是“氣”的作用，維持人體生命離不開大自然之氣。這裏有三方面的含義。
第一，人體通過肺主氣功能、主呼吸之氣，主一身之氣。肺是體內外氣體交換的場所，通過肺的呼吸，吸入自然界的清氣，呼出體內的濁氣，實現了體內外氣體的交換。通過不斷的呼濁吸清，吐故納新，促進氣的生成，調節氣的升降出入運動，從而保證了人體新陳代謝的正常進行。《素問•陰陽應象大論》說：“天氣通於肺。”肺主呼吸之氣和主一身之氣，實際上都隸屬於肺的呼吸功能。
肺的呼吸均勻調和，是氣的生成和氣機調暢的根本條件。肺主一身之氣首先表現在氣的生成方面，特別是宗氣的生成，主要依靠肺吸入的大自然清氣與脾胃運化的水穀精氣相結合，積于胸中成為宗氣。其次，肺主一身之氣還體現於對全身的氣機具有調節作用。肺的呼吸運動是氣的升降出入運動的主要組成部分。肺的有節律的一呼一吸對全身之氣的升降出入運動起著重要的調節作用。
因此練氣功無論是有意識“調息”還是通過練功自然達到呼吸均勻協調，對人體氣機都可能起到很重要的調節作用。
第二，皮膚也可以攝取大自然之氣。肺主氣，司呼吸；同時“肺之合皮也，其榮毛也”（《素問•五臟生成篇》），當外邪侵犯皮毛，腠理閉塞，衛氣鬱滯的同時，也常常影響及肺，而致肺氣不宣。
由此可見肺與皮毛相通，外界之氣可以通過皮毛到肺。皮毛在正常攝取大自然之氣時不易被人覺察，但當寒邪、熱邪等病氣侵犯皮毛，並通過皮毛犯肺時，就可發現通過皮毛也可攝取外界之氣。不常游水的人到水裏，身體在水中，雖口鼻在外，也常會有胸悶氣短之感覺。
這與突然減少了皮膚的呼吸作用，而光靠肺呼吸人體有些不適應而產生胸悶氣短的現象有關。但是反過來看，練功者練到一定程度不僅可以減少肺部呼吸次數，而且可以有相當一段時間不呼吸。這裏既包括了練氣功可以增大肺活量的因素，也包括練氣功可以增強皮膚的呼吸功能。
在祖國醫學中把汗孔稱為“氣門”不是沒有道理的，因為汗孔不僅可排泄由津液所化生的汗液，實際上也能隨著肺的宣散和肅降進行體內外的氣體交換。因此人體內精氣之來源有一部分是皮毛攝取的大自然之清氣。
第三，大自然的宇宙之精氣對人的產生起決定性作用。
月亮上沒有生物存在所需要的精氣，因此就沒有生物；地球上有這種精氣，才能產生生物（包括動物、植物和人）這種地球上獨有的大自然之氣對地球上生命的出現起決定性作用。
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