一、什麼是承負？
說起承負，最常熟悉的就是“前人栽樹，後人乘涼”。到底什麼是承負？根據老子“道設生以賞善，設死以威惡”的教義思想，“承負”可解釋自然和社會上的各種報應現象，也就是說“承負”是道教的報應觀。
《太平經》是最早對承負思想做出較為系統闡述的道教經典。《太平經》對承負說有兩種解釋：其一，人世間的承負，把今人受到的福禍歸結為祖先的善惡，祖先積德行善，澤被子孫後代，祖先有過失或作惡多端，其惡果于後代子孫。其二，自然、社會的承負，順“道”而行，自然、社會就昌盛發達；違“道”而行，自然、社會就衰敗枯萎。
“承負”簡單來說就是祖先給後人留下的一筆“遺產”。如果前人做了很多好事，就給子孫留下一筆好遺產，讓子孫能富貴、智慧；如果前人幹了很多壞事，那就會給子孫留下一筆爛賬，令子孫遭受身體、心靈、經濟上的許多磨難。《太平經》裏舉例說，比如父母失了道德，有過錯於鄉里，後世的子孫必受鄉里的過責，這是承負最簡單的道理。與《易經》中所說“積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。”同出一裏。並且，“承負”有“十世一周”的性質，即十代以前的祖宗的行為，任然會對後代有一定影響，警戒為父母祖宗者，為後世兒孫考量。
“承負”的核心內容是將天道、地道、人道置於“承者為前，負者為後”的迴圈邏輯發展之中，用天道、地道來論證人道。說明天災之發、地禍之起的原因，在於違背自然之道的人道承負。社會動亂，王朝更迭，亦是人為所致。任何自然、社會現象都蘊涵在“前人種樹，後人乘涼；前人惹禍，後人遭殃”的承負結局中。
二、什麼是陰德
經常聽人家說“積陰德”，究竟為何這樣說，究竟是什麼意思呢？積德的事情相信任何人都會去做，但是，為何又有積陰德和積陽德之分呢？
善行，都是積善。若複精而言之。則善有真有假。有端有曲。有陰有陽。有是有非。有偏有正。有半有滿。有大有小。有難有易。皆當深辨。為善而不窮理。則自謂行持。豈知造孽。枉費苦心。無益也。
何謂陰陽？凡為善而人知之，則為陽善；為善而人不知，則為陰德。
陰德天報之，陽善享世名。名亦福也。名者造物所忌。世之享盛名而實不副者，多有奇禍。一命，二運，三風水，四積陰德，五讀書。
陰德是指不被人知道，不是為了自己而做的善事，就是你做了善事好事別人不知道，就叫陰德，這樣得的福報才大。也有說是：陰德指在人世間所做的而在陰間可以記功的好事，也指暗中做的好事。
俗話說：“人做善行，人做善事，天地良知，必有福報”。所謂的善行善事，指的就是積德。人積德越多，福報也就越大。
對於陰德，民間稱之為“陰騭”，道教勸善書中就有《文昌帝君陰騭文》。無論我們做好事或壞事，都會報應在自己和親屬身上的，正是"近在己身，遠在兒孫。
《易經》告訴我們“積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃”、“善不積，不足以成名；惡不積，不足以滅身。”這表明了“善得福，造惡得禍”的原理。多做好事，而不沽名釣譽才是陰德。
在陰德的闡述中，佛教以因果業力解釋，而道教則用承負解說，二者之間雖有差異，但勸人向善的動機總是一致的。《太上感應篇》說：“故吉人語善視善行善，一日有三善，三年天必降之福。凶人語惡視惡行惡，一日有三惡，三年天必降之禍”是用其道理的。試想想做好事就是多交好朋友，而造惡為非則會樹立冤家敵人，“得道者多助，失道者寡助”，朋友多才是好事嘛！
因此，修善最重要的是，出於真誠而無所求，這是真善。
三、如何積陰德
行善為人所知是陽善，為善不為人知就是陰德。
陰德就是無所求的成就好事；陰德就是面對他人的冷漠、奚落、歧視，心不罣礙；
古人的「憐蛾不點燈，為鼠常留飯」是積陰德；
分粥賑饑是積陰德；
築橋鋪路、鑿井引水、點燈施茶、捐棺義葬、急難救助是積陰德；
功成不居、不稱己善、不揚人過更是陰德；
見人危急，勇於搭救；甚至隨手撿起地上垃圾，使人不致滑倒，也是陰德，陰德見於微不足道的生活小事之中 ；
乃至於給人喜悅的面容，令鬱悶者一笑解千愁；
在自己的工作崗位上發心、用心，讓領導者安心、同事們歡心，都是積陰德。
北宋《司馬溫公家訓》雲：“積金以遺子孫，子孫未必守；積書以! 遺子孫，子孫未必讀。不如積陰德於冥冥之間，為子孫長久之計。”
陰德就如播種，只要播土下種，就不怕將來沒有收成的機會。
據《神仙傳》記載，一個道醫就是因為廣實行善，治病救人而得道成仙。陰德就是播出希望，收穫未來；道家思想也提出：“禍福無門，唯人自招。”
一個人命運的好壞，與您平常自心的善惡與積德結緣有關。
修善積德，就是為自己創造善因善緣、獲福滅罪的機會，禍稔惡盈，就是為自己造作惡因惡緣、輪回受苦的因緣。
古訓言：“立榮名不如種隱德。”
創造好的榮譽、高的地位、不如培植陰德。
如袁了凡的改變命運，不就是由積陰德而來的嗎？
所以要改變命運，就看你如何積陰德了。
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