初步功夫在於凝神，入手要訣唯屬觀照。白玉蟾雲：“昔逢師傳真口訣，只教凝神入氣穴”，明明說破天機，惜乎學人輕輕看過。
倘不知凝神，雖坐到老死，亦絲毫無益也。夫凝者，聚也；神者，心中之正念也；氣者，先天之真氣也，無形無象，生於虛極靜篤之時；穴即先天氣之本根。所謂凝神氣穴者，即將我心中之正念凝聚於氣穴，不令神往外馳，所謂太陽移在明月中也。神凝則火聚；火聚于下則水自上升，此水火既濟之要訣，亦凝神氣穴之妙諦也。故曰：保精要道惟在常常煦照，化氣奧旨全賴息息歸根。夫息者，呼吸也；息息者，綿綿不絕之義也；歸者，返回也；根者，基本也。息息歸根，即呼吸不離生氣之根本，若存若忘，似有似無，所謂胎息者是也。蓋朗照下田，神自凝集，神既凝於氣穴，與氣混合一處，息也定于根本，神凝氣伏，大似口鼻無息；非無息，乃息歸於氣根矣。元氣發生於氣根，呼吸之氣亦根於氣根。元氣動時，原擬外出，然神一凝於氣根，元氣自不向外，仍與神融合一處，神戀氣，氣抱神，息為神氣所吸收，亦同神氣相依相抱，三家相見，五行攢簇，此結丹之正功，亦和合凝集之要道也。
“凝神須識竅“。故凝神氣穴，首要得著玄關。此竅平時原無形跡，非坐到靜極生動時，此關不開。此關不開，無以煉精化氣，不能見本來面目。故欲識此竅，須于入坐時放下身心，閉目先視眉間。稍靜，再將兩目從眉間緩緩下移，朗照臍下，不必定其地處，但以下田作一虛空境界即可。要緊識這個朗字。朗則神清，如月映秋潭，雖有而實無，雖無而實有；朗則氣爽，而不至漸入昏耗。清空明月，無雲翳遮蔽則朗，凝神也應如是。學人不識朗字之妙，一入蒲團，神即馳去；初坐禪床，念競紛來，此無他，失朗照力也。要知目光朗徹下田，性光也隨之聚於氣穴，如寶鏡高懸，一切陰魔無不頓化為無有。能朗徹其光，靜坐不過半點鐘，丹田自生暖氣，此即春訊。朗照到至虛至靜，忽然一動，心中為之一覺，正玄關開闢時也。乘機以目光下照氣機動處，便是得著玄竅，自覺恍恍惚惚、似醉如癡，丹田發暖，耳後生風，虛室生白，皆一陽初動之征機也。一切玄妙，皆基於此。然亦須俟精力充足時去坐，方為有益。否則，群魔用事，慧劍無所用其力，足以受魔一柄矣。故高哲之士每於睡足之際一神清之候，正襟危坐，先令神蟄於內，不使光泄于外，自然一片清虛之氣細縕於兩間。如此凝神，自得其妙。若目光未能凝入，雖日坐數次，亦無益也。
夫天機在目，目到心亦隨之，心目所在，息也大定；心息相依，息定心亦定也。然息定乃自然而定，非勉強使定也。《大學》雲：“知止而後有定“。夫知止者，心有所歸也。初坐時心不能定，念不易止。必有所歸依，而後始臻於定。譬如寫字，則心必定於字；讀書，則心必專於書。倘無所止，猶如逐風柳絮，將見飄無定所矣。故若入坐時任其無為，則流於枯寂，孤陰獨處，安望造化生乎！是以古之學道者雖重無為，而無為中尚知有為。譬如妙心澄澈而有時念生，必從無為中尋其空洞洞天，光灼灼地而止之，即止於至善之地也。既止於至善之地，則心有專向而不外馳也。《道德經》中“有欲觀竅“、“無欲觀妙”之說，已將修身要道和托出。
有欲觀竅，即回風混合，有作之時也；無欲觀妙，即無人無我，無山川草木，混然不知不覺之時也。有欲觀竅為無心觀妙之用，無欲觀妙為有心觀竅之體。經雲：“致虛極，守靜篤”，即無欲觀妙也，無為也；又曰：“萬物並作，吾以觀其複”，此即有欲觀竅，有為也。然有為者，非有所為，不過使目光常顧至善之地，不令其昏沉，不任其馳驟，如一輪皓月印於澄泉之間，便得之矣。性光凝於真氣之中，即如皓月印於澄泉之間。萬物並作以觀其複，即言陽氣發生，萬物皆藉以生；觀其複，即是遇此陽生，以神光緊對玄竅，神返氣亦自回，此有欲觀竅之神功也。能將虛靈不昧之神凝於氣機動處，即是配合陰陽。陰陽既合，兩不相離，我之真息亦隨之伏矣。凝聚既久，真種發生，沖關蕩竅，皆是自然之機。太上曰：“金玉滿堂，莫能守之”，蓋言後天精足，最易露泄，必常常觀照，時時凝神，精受神光吸收，不第無漏泄之虞，久而反化成氣，與神合為一體也。神不凝則元氣不生，故我道以凝神止觀為唯一無二之妙旨。一離了觀，火即散矣；火散，爐則寒矣；爐寒，丹則耗矣。故曰：“保精要道惟在常常煦照，化氣奧旨全賴息息歸根。知此則丹無不成。
道之始終，全在靜觀。非觀不靜，非靜莫觀。只觀不靜，觀亦無用；只靜不觀，靜也徒然。一部玄功，觀為主體。一離乎觀，即遇魔。矣；一經正觀，萬魔即退。不靜觀則神不朗，而觀一著跡，又生燥也。止者何？將我之真意止於至善之地也；觀者何？將我之目光溫煦至善之地也。目光與真意常止於斯。觀而後止，其止也固宜；止而後觀，其觀也合道，自然真息得定，身心得靜耳。否則，終是水底撈月而矣。
靜觀時，心要虛，神要明，光必朗徹。神。光明朗，則無昏沉之虞；心虛念止，則有天然之樂。倘念不能止，則觀不能正；神不能收，則止不得所，是以不入昏沉，即生煩燥。入昏沉則神無所依，顛倒夢想，無所不至矣；生煩燥則性不耐久，旋坐旋起，不得真定矣。神朗則光徹，如皓月印寒潭，一片清光令人心暢神怡；神一不朗，光也散亂，心即他逝，即入昏沉，睡魘纏繞，主人降伏，六賊乘機打劫，七寶盡為所掠矣。故學道無他求，只在凝神寂照，須臾莫離，自然命基堅固。稍放空則入於荒渺，稍著跡則敗於凝滯。非如秋月印澄泉，不足以朗徹其妙性；非如旭日映紅梅，不足以融和其祖氣。苟能神光鑒察維嚴，六賊不得入，七寶自永固，一旦牟尼發生，乘機採取，還歸固有，命補性固。誠心行之，不但精神日進，智慧日圓，常有樂境，而且不過二年，即證六通。
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