一、為什麼上香
明代周嘉胄所著《香乘》原序有言：詩禮所稱燔柴事天，蕭焫供祭，蒸享苾芬，升香椒馨，達神明，通幽隱，其來久運矣。
由此可知，香之為用，由來亦久矣。古代之香用以奉神明，香氣上達蒼穹，迎請神真下降。
清香一炷表虔誠，“上香”是道教溝通人神之間的基本方法和禮儀。所謂“一炷清香透蒼穹，萬道祥光照大千”，香在道教法物之中的重要性不言而喻。
道教上香，有一套嚴格的規範和禮儀，諸善信切莫忽略或輕視。
進入宮觀上香，本來是希望祈福壽求平安，倘若不明規範，不知禮儀，犯了禁忌，非但不能達到上香的祈福之效，反而會觸犯神明，冒犯道門，好心辦了壞事，為自己召來災禍。
二、上香的禁忌
1、剛行完房就去上香的；
2、剛宰殺過食材的（雞鴨魚之類的）；
3、手不乾淨的；
4、心不靜的；
5、衣冠不整；
6、應付了事的；
7、點著了香，用嘴吹滅的。
三、上香正確方法
道教上三炷香，代表供奉道教所尊的玉清、上清、太清境以及居住於此的玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊三位尊神。
四、正確上香方式
1、左手持香腳將香頭朝下點燃。可以默念：“常焚心香、得大清靜”，倘若不小心香燃了明火，切忌用嘴吹滅，只用右手稍微扇一下，或者晃一下熄滅明火就可以了。
2、以左手拇指配合食指捏住香腳上端，右手拇指同食指捏住香腳下端，兩手如此舉香，置於胸前，彎腰三拜即可。
3、三拜過後從左手繞到香爐前，準備上香。
4、上香的時候須以右手持香，用左手把香插入香爐。
先用左手拇指配合中指捏住第一支香插在香爐正中間可默念：至心供養道、當願眾生、常伺天尊、永脫輪回。
再用左手拇指配合左手無名指取第二支香插在右邊可默念：至心供養經、當願眾生、生生世世、得聞正法。
最後以左手拇指配合食指取最後一支插在左邊可默念：至心供養師、當願眾生、學最上乘、不落邪見。
誥文背不下了的不念亦可，心誠即靈。
5、三炷香之間的距離要平等，而且 “香不過寸”，即相互的距離不超過一寸，這叫“寸誠感神”，寸代表“寸心”，是指真心誠意，道經說：“寸心可達九重天”。
6、三炷香插平插直，為什麼要插平，因為代表你心平氣和，為什麼插直，代表你心地正直，上面幾點，需心靜如水方能做到。
7、三支香插完從右側繞回剛才禮拜的地方行禮。
五、上香須明理
宋代著名易學家邵康節在《安樂窩中一炷香》中寫道：“安樂窩中一炷香，淩晨焚意豈尋常。禍如許免人須謅，福若待求天可量。”他在此以上香指出了修道求福之道理。
其實在邵康節之前，道教大德葛洪就曾提出類似的批評，他認為燒香不明理，“則何異詣老空耕石田,而望千倉之收，用力雖盡，不得其所也”。也就是說，如果在上香的同時不具備德行，不修養身心，不明修道之理，則不能達到消災避難，禮敬神明之效。
近年來更有迷信上頭香之信眾，為搶插頭香而把整個香爐弄得東倒西歪，更是不智與不敬之舉。
所謂“上頭香”，是每人在每年的年初一的第一柱香，還有每日淩晨卯時（早上五點），開廟門時，自己所插的第一柱香也算是上頭香，而非各廟宇的第一柱香。
由於插頭香、搶頭香以致眾人搶擠一個香爐，把香爐弄得東倒西歪，或是用投擲的方式，將香拋於香爐中，實為不敬之舉，最後造成強者得標，弱者受傷，這並非我們敬拜的神明所願意見到的，願虔誠的信眾們能夠糾正自己的不敬之舉。
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