歷代道教祖師，從來不以長壽作為道高之象徵，所謂：“有道不在年高，無道空活百歲”。觀我玄門祖師，從來不拿年齡作為炫耀世間的資本，故曰“道不言壽”。
全真祖師王重陽“穎悟絕人”，自稱“王害瘋”，且言：“害瘋害瘋舊病發，壽命不過五十八。”世壽五十八歲，一樣得道成真。因此道人所重者，不在長壽與否，乃在得道與否。
世人多以為壽愈長則道愈高，故樂以標榜長壽，不足為奇。其實不明，道教“長壽”之真義何在？
正如呂祖丹訣詩雲：“古今機要甚分明，自是眾生力量輕。盡向有中尋有質，誰能無裏見無形。”又曰：“世人認假不認真，難度長生上品經。”
明《正統道藏·洞真部·玉訣類·真藏經要訣》雲：“一切眾生貪著有為，欣生惡死，意雖求生，由造死業，不持戒行，雖得長壽，由如老樹，有何殊別？”清王常月祖師《龍門心法》雲：“誰曾不死？那見長生？不死者，豈是凡身？長生者，非關穢質。
彭祖至今何在？顏回萬劫還存。不死者，我之法身；長生者，吾之元氣。”
蓋道家所言的長壽，乃是太上所雲：“死而不亡者壽”，因而不是有限歲數的“長壽”。
然而並不是說，道教修行與佛教修行是一回事。
蓋道教是借假修真，須要保護這個軀殼的堅固；佛教是見性成佛，認為這個軀殼是“臭皮囊”。雖然說境界高低與壽命無關，但是在道教是以壽命為基礎，在佛教是以心性為著落。故道教修行，是性命雙修；佛教修行，是修性不修命。
由於道教對命功的重視，因而做到長壽，是易如反掌的事情。《太平經·解承負訣》說：“凡人有三壽，應三氣，太陽、太陰、中和之命也。上壽一百二十，中壽八十，下壽六十。”《莊子·盜蹠》說：“人上壽百歲，中壽八十，下壽六十。”《養生經》說：“黃帝曰：上壽百二十，中壽百年，下壽八十。”《黃帝內經素問·上古天真論》說：“余聞上古之人，春秋皆度百歲，而動作不衰。……所以能年皆度百歲而動作不衰者，以期德全不危也。”當初軒轅黃帝北上崆峒問道于廣成子，成為中國歷史上有記載的第一位道教弟子，其師廣成子當時已經是一千兩百歲了。彭祖史載活了八百歲，老子活了一百六十多歲或者兩百多歲。後來的張三豐祖師，根據其仙跡活了兩百多歲或者四百多歲。
有位一百二十多歲的師父傳授長壽法門，每一代授幾位弟子都有規定。因此，道教存在這樣的法門，在一定限度內可以做到長壽。但是沒有永生不死的肉體，因此道教並不以長壽為終極目標。儘管道教存在這樣的法門，在一定限度內可以做到長壽。但是沒有永生不死的肉體，因此道教並不以長壽為終點。
因而，若以為道教修煉，就是為了單純延長壽命，乃是不懂道家內涵的說法。道教固有各種神仙位階之說，然皆非以壽命為標準，而是以了生死為圭臬，生道為一，與道合真。
所以真正得道的長壽，不是有形肉身的長存，乃是元神不死、亙古長存，證得萬劫不壞之法身，合于永恆不滅之大道，與道同壽，方為“長壽”。
明乎此，則知道人之“長壽”，非世俗之“長壽”也。自然不必糾結於世俗壽命，當究修道之真義所在，是謂要妙。
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