內丹修性的“性”，是指心性，即精神意識，為心腦的功能。道家內丹修性雖有宗教內涵，但卻起到了長壽延命的作用，提示了心腦在生命機能中的主宰意義及精神修煉的重要性。
為什麼對心腦的修持能夠帶動生命功能呢？我們從腦說起。
人最複雜的地方是腦，最早在母體裏生長的也是腦（腦源於外胚層）。即生命的靈與肉最先在腦裏結合。這就是人的胎兒期及兒童期的腦的生長速度為什麼大大快於形體，以至形體衰老為什麼先于腦生理衰老的原因之一。人從30歲開始，儘管每小時要有1000個神經細胞發生障礙，每天要有3~10萬個腦細胞相繼死去，但到年老時也只不過耗掉了腦細胞的20%，可見人腦存在著驚人的儲備力量。就是說，形體的衰老不可能是從頭，而是從腳開始的。死亡也是從腳部慢慢逼向腦部，最後以腦死亡而告終。但人的生老病死卻與腦變化有直接關係。
研究發現，人到一定年齡後，腦細胞神經軸突末梢合成的化學遞質在減少，合成核糖核酸的能力在減退，腦細胞空間在被褐脂物堆積，腦血管壁在被脂質硬化，這些都使腦細胞的各種代謝在下降，腦功能在漸趨弱化或發生驟然衰退；人的腦垂體還會定期釋放一種叫“死亡激素”的物質，這種激素會抑制甲狀腺細胞，並阻止人體細胞利用甲狀腺素，以導致蛋白質代謝異常。諸如種種，都讓人的腦儲備大打折扣。尤其要強調的是，人的內分泌紊亂對衰老有重要影響。內分泌包括腦垂體、腎上腺、甲狀腺、性腺、胸腺，無論其中的任何一個腺體發生功能減退，均會引起整個內分泌系統紊亂的連鎖反應，從而誘發生命迅速衰老。
目前已注意到，性腺減退能使胸腺缺少刺激而發生萎縮，進而導致衰老迅速發展。下丘腦是人體的重要調節中樞，下丘腦通過腦垂體遙控人體的各種內分泌系統，從而維持內外環境的平衡。所以，人體內分泌功能及各種生理功能的紊亂，是下丘腦、腦垂體對內分泌系統失控的結果。故人們把內分泌系統稱為神經內分泌系統，把下丘腦及腦垂體稱為大腦“衰老控制中心”。
但內丹修性能激發利用腦儲備，使以上腦衰現象得以有力的遏制或逆轉。
試驗表明，內丹修性的生慧過程，能促進腦智力細胞發育的膜質細胞大量增生，是一種長出新的神經根的腦細胞的再生過程。與此同時，因修煉過程對內分泌系統的功能改善，血漿的催乳激素濃度升高，皮質激素水準降低等，讓人消除了憂鬱和緊張，降低了體內蛋白的更新率。特別是生長素的穩態分泌，促成了脂肪分解和對糖的消耗的抑制，實現了由糖提供能量轉向由脂類提供能量的轉變，進而加速了DNA、RNA的合成，促進了蛋白質合成，保證了機體的正常生長與修復，從而使機體的代謝形式保持了“青年”的特點（脂肪少，蛋白質與體液豐富）。
總之，這是內丹修性構建的以內分泌為主的更具活力的體內微環境的結果。這個微環境對多能幹細胞具有誘導性和恒定性，能促成幹細胞的低分化性、跨系性及分裂的慢週期性，決定幹細胞的自我複製、自我更新及分化功能，從而凸顯幹細胞對人體組織細胞的修復、替代、再生的免疫作用。這就為祛除老年病、慢性病和攻克疑難雜症等提供了保證。
為什麼內丹修性會生慧並促進良性微環境的形成？
我們知道，內丹修性是一種迴光返照的丹田守一法。而人的丹田有眉間（祖竅）、膻中（兩乳間）、臍下（臍後炁穴）三處。在“守一”上，《道德經》提出守玄牝之門（命門，《道藏》載《胎息經》曰：“臍下三寸為氣海，亦為下丹田、亦為玄牝。世人多以口鼻為玄牝，非也。”），有的道家則主張守祖竅，等等。《太平經》：“守一之法，為萬神本根”，《管子•自心》：“內固之一，可為長久”。
由此推知“守一”乃系清靜專一的意識反向運動。《莊子•刻意》之“養身”、“貴精”、“唯神是守，守而勿失，與神為一”，《莊子•在宥》：“目無所見，耳無所聞，心無所知，汝神將守形，形乃生”，包括現代人的結合守竅，調息內視的說法，都是這種迴光返照的意識反向運動。可以肯定，是內丹修性的意識反向運動激發和起抑了被長期抑制的潛意識，從而以腦功能帶動全身的生命功能，讓人體微環境去發揮與完善機體細胞、免疫系統的再生與重建機制。
研究發現，人的臍血、骨髓、腦髓、骨髓間質、脂肪細胞等組織是成體幹細胞的出處，丹田“守一”而產生的腺體激素，能很好的激起幹細胞的免疫學特性。譬如守住膻中或臍後都可相互刺激胸腺及性腺、腎上腺皮質的分泌，而胸腺素則能誘導淋巴幹細胞生成具有免疫活性的T淋巴細胞，性腺素或可誘導成體幹細胞產生更多的多能幹細胞，而且胸腺素和性腺素還能同時減緩胸腺的漸次萎縮及脾和淋巴結的退行性變化。至於守住眉心刺激腦垂體等分泌的多種激素，當是產生造血幹細胞的主要誘因。由於丹田腺體分泌的激素及對幹細胞的營造，修性者出現了重返青春的生命特徵。近來國內就有研究指出，人的神經元再生是腦記憶體在神經幹細胞的緣故。
國外學者還發現，正常人體細胞能近乎無限地反復分裂，而且在人的二倍體成纖維細胞群中，有一種能影響細胞分裂極限的轉化了的“不死細胞”，這種特殊細胞雖常被人體免疫細胞破壞掉，但它們能不斷增加並以一定概率出現。還有報導（CCTV-10“科技之光”）稱，人的衰老及最終成病，是分子細胞損傷以致累積的結果，倘能及時修復這些損傷的分子細胞，就可以從根本上解決因衰老引起的疾病及延壽的問題，據說研究者正在從人體內部尋找具有對細胞有修復作用的“酶”，並因此有望在2036年內讓人類誕生第一位能活1000歲的人。相信內丹修性中產生的細胞因數，或對上述研究有支撐。
談到這裏我們一直沒有提到修命，何謂修命？修命就是修腎命，借性興奮鼓動生命機能以“還精補腦”（精生髓）。這是生命能量的積蓄過程（功中口津學龜吞，功後脬溺少時撒）。藏於臍後的先天元精（精炁）修固後，交感之精自不洩漏，從而為體內一切生命活動提供了能量來源。但若精漏，陽氣便隨之走泄，陽氣失則髒氣不增並損體，所以修性在防漏中又尤顯重要。
其實修性祖竅也是一個能量補充過程，因眉心及囪門等可在功態知性中汲取空中真氣，從而有效增加人體先天之氣，所以光入眉心的先入為主（凝光腦中）則是性命雙修的入手功。故性無命不立，命無性不存（互補互根，互相啟動）。可謂性命實非有兩矣。這就引出了性命雙修的概念。一般認為守住膻中，尤其是守住臍後，都屬性命雙修。而單守眉心（百會下三寸），則屬修性為主。高功夫的修丹家，性命雙修擇時修煉，修性則時刻不離，即凡應事接物，只用迴光返照法。然此法能效也。道雲：“置心一處，無事不辦。”
百日煉精化氣（築基精），十月煉炁化神（煉己性），九年煉神還虛（結丹成就身外身），這是內丹修煉對人類生命科學的卓越貢獻。雖十年結丹成仙是英雄所為，但百日、十月築基煉己則眾人可及也。因為法無定法，生活處處是道。諸如行住坐臥、吃喝拉撒、勞力勞心等均有其法，只要專注一境，久久達到身心“輕安觀照明淨”的習慣或狀態，即成靜定。故雜念不生、勤勞一生的壽星，都是“無門為門”的“生活道”人。
只可惜“百姓日用而不知”！括獨處（步）、靜坐等腦靜功（回光眉心，凝神祖竅，止心丹田，內觀神照），亦“故君子之道鮮矣”！但不管是修身還是修性，其所得都與定力（心能）成正比。而《老子》獨重道德雙修，認為道德雙修就是性命雙修（道是命，德是性），強調“重積德則無不克”。即“常德乃足，複歸於樸”也。這是內丹修性所能達到的無欲無為之高度自然狀態。此乃大得！君不見德者壽矣！
21世紀的前50年可能是生物科學的時代，而後50年則可能是研究生命科學的最輝煌的時代。因此，由生物科學和生命科學的革命而引起的其他科學的革命，必將重新審視內丹返還理論在人體健康工程中的應用價值。
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