《古今譚概•迂腐部》記載：有一群儒家學者聚在一起高談“萬物一體”的大道理，認為世界上的任何東西都可以化為一體。有個不識相的迂老夫子忽然插進來問：“人要是碰見一隻大老虎，怎樣同它化為一體呢？”另一個儒者打斷他的話，說:“好愚蠢的問題。告訴你，一個得道的人有降龍伏虎的本領，騎在虎背上，不就是化為一體了嗎？”眾人聽了，連連點頭。旁邊有個叫周海門的笑著說：“騎在虎背上，還是兩體，必須讓老虎吃進肚裏，才叫做一體。”
世界上的統一性是物質的無限多樣性的統一，“萬物一體”是根本不存在的。“萬物一體”是一個唯心主義的觀點，它否認事物之間質的差異，是宋明理學家為緩和階級矛盾和逃避現實鬥爭製造的理論依據。這個故事生動地揭露了它的荒謬性。
以上，似有幾點疑竇——
且不說“萬物一體”是否是“宋明理學家們為緩和階級矛盾和逃避現實鬥爭製造的理論依據”，也先不說這是否是“唯心主義”，我們從現代科學知識談起：
其一，根據現代科學常識，我們可以知道，自然界的物質不外乎是由兩種東西組成：即分子和細胞。在無生物的世界中，各種物質之間之所以存在“質的差異”，那是由於構成物質的元素不同或分子的排列方式不同。如碳元素。同樣是碳元素，由於其分子結構不同，就可以生成三種物質——炭（煤）、石墨（寫毛筆字的墨）和金剛石（鑽石）。在生物世界中，各種生物之間之所以存在“質的差異”，那也是由於構成各種生物的細胞或遺傳物質DNA不同所致。而生物的細胞構造大致相同：都是由細胞壁（有的生物細胞沒有細胞壁。如動物細胞）、細胞膜、細胞質、細胞核四部分或三部分組成。如進一步探討，細胞各部分的組成物質也應該叫“分子”吧（比如遺傳物質的載體DNA）。
其二、大家都知道：分子都是由原子、電子、中子等組成。那麼，生物分子（有機分子）和非生物分子（無機分子）它們的分子的組成是否相同呢？
其二，根據現代天文理論，宇宙的起源都緣於一次“宇宙大爆炸”。我們可以這樣設想：在“大爆炸”未發生之前，爆炸之後所生成的各種宇宙物質如大氣、岩石、水、火、光、空間等及後來的各種生物體的“原材料”，是否緊緊聚在一起、密不可分呢？是否可以認為，那時的宇宙萬物統統都是“一體”呢？
其三，根據現代科學研究理論，任何事物都有發生、發展、衰亡的過程。由此可知，宇宙也一樣。就拿太陽來說，科學家們說它有100億年左右的壽命，而目前太陽已有50億歲左右了，還有50億年左右的時間，太陽就衰老了，滅亡了。到那時，太陽將成為一個白矮星或黑洞，將會把包括地球在內的一些天體“吞併”了，進而“消化”了，然後，又進行為未來宇宙孕育演化新的天體之活動。太陽系如此，銀河系不是如此嗎？總星系難道不是如此嗎？那麼，我們是否可以說：到那時，世界上的萬物是不是歸為“一體”呢？
其三，從宇宙學上可知，地球（包括宇宙中的各種天體）最初是由“宇宙大爆炸”產生的氣體或塵埃慢慢收縮凝聚而成；而我們現在世界上的各種物質在一定條件下是可以氣化的——即，一切物質在一定條件下，都可以化為氣體！絕大多數的流星在進入地球大氣層時不是都被燒成灰燼、化為氣體了嗎？根據天文學家的論斷，若干年後，太陽將吞併地球，地球將化為灰燼，將被氣化，灰飛湮滅。那時，地球上的各種物體（包括生物）將統統隨地球化為灰燼，成為氣體，飄蕩在宇宙空間！
其四，宇宙的爆炸與坍塌（收縮）到下次的爆炸是否印證了古人“分久必合，合和久必分”的哲言？
由此可知，古代儒家學者“高談‘萬物一體’的大道理”不無道理。只是那時的科學文化不夠發達，人們對於“宇宙大爆炸”這樣尖端的科學理論一無所知（他們也根本不可能知道），對宇宙天體的誕生與衰亡等知識一無所知，因而也不可能從大的方面或從根本上去闡述“萬物一體”的大道理。當然，儒家所說，人只要“騎在虎背上”就與虎“化為一體”的說法是犯了形而上學的錯誤。而那個叫周海門的歧解——“必須讓老虎吃進肚裏”，人與虎“才叫著一體”——也是用形而上學的思路來嘲諷儒家學者的。其實，他對“萬物一體”更是一無所知！
綜上所述，我倒是覺得，本書——《新編十萬個為什麼•文化卷》的編者和古代那個叫周海門的人倒要端正一下自己的態度，糾正一下自己的觀念了。“萬物一體”（那時，只是生物特徵和無生物特徵已消失了）是可能的，不是“不可能的”，這只是時間的早晚問題。因此，“世界上的統一性是物質的無限多樣性的統一”只是暫時性的，“萬物一體”也是個暫時性的過程，都不可能永久或永恆。“萬物一體”論怎麼能說是“唯心主義”呢？應該說是“唯物主義的萌芽”或者是“唯物主義的初級階段”才正確。
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